Wind River (2017)

Cory Lambert (Jeremy Renner) travaille en tant que chasseur pour le United States Fish and Wildlife Service, dans le Wyoming. Trois ans auparavant, sa fille Emily, alors âgée de 16 ans, a été retrouvée morte de froid après que ses parents l'ont laissée seule à la maison pour garder son petit frère Casey (Teo Briones). Traumatisés par cet événement, Cory et sa compagne d'origine autochtone Wilma (Julia Jones) se sont séparés par la suite, Wilma gardant Casey la plupart du temps.

Après avoir récupéré Casey pour passer un peu de temps avec son fils, Cory doit repartir dans les étendues sauvages et enneigées du Wyoming, sur les traces de pumas que lui a signalés son beau-père. Cory repère alors des traces de sang menant au cadavre de Natalie Hanson (Kelsey Chow), une jeune fille d'origine autochtone morte de froid après avoir couru sur une longue distance, pieds nus dans la neige. Cory retourne signaler sa découverte à Ben (Graham Greene), le chef de la police locale, qui prévient à son tour le FBI. L'agence fédérale envoie l'agent Jane Banner (Elizabeth Olsen), encore en formation et dépêchée en urgence de Las Vegas. Jane part avec Cory pour examiner le cadavre, qui est ensuite récupéré pour une autopsie.

Jane et Ben se rendent chez les parents de Natalie et apprennent que cette dernière fréquentait un homme, bien que son père, Martin Hanson (Gil Birmingham), ne sache pas de qui il s'agit. Peu après, Jane rend visite au médecin légiste qui lui livre les résultats de l'autopsie : Natalie a été agressée et violée avant de s'enfuir en courant dans la neige, l'air froid entraînant une hémorragie pulmonaire fatale pour la jeune fille.

Taylor Sheridan décide de faire ses débuts en tant que réalisateur après avoir écrit le scénario de Sicario réalisé par Denis Villeneuve. Le développement commence en mai 2015.

Wind River est le dernier volet de la trilogie centrée sur la « frontière américaine moderne » que Taylor Sheridan a amorcée en tant que scénariste avec Sicario (2015) et Comancheria (2016). Il explique :

« Wind River explore ce qui constitue sans doute à la fois les vestiges les plus tangibles de la frontière américaine et le plus grand échec de l’Amérique : la réserve amérindienne. Au niveau le plus intime, il s’agit de l’étude de la manière dont un homme continue à avancer après une tragédie, sans arriver à tourner la page. C’est aussi, à un niveau plus global, l’étude des conséquences nées du fait de forcer un peuple à vivre sur une terre qui n’était pas destinée à l’accueillir. Il est question d’un territoire sauvage, violent, où le paysage lui-même est un ennemi. De terres où l’addiction et le meurtre tuent plus que le cancer, où le viol est considéré comme un rite de passage pour les jeunes filles devenant femmes. De terres où la loi des hommes cède devant celle de la nature. Nulle part ailleurs en Amérique du Nord les choses ont moins évolué au cours du siècle dernier, et nul autre lieu en Amérique a davantage souffert de ces maigres changements. »