This Is Us (2016)

Il y a statistiquement 18 millions d'êtres humains qui partagent le même jour d'anniversaire dans le monde. Mais il existe une famille, répartie entre New York et Los Angeles, dont quatre membres partagent la même date d'anniversaire.

La série suit la vie de deux frères et d'une sœur, Kevin, Randall et Kate (connus sous le nom de « Big Three »), ainsi que de leurs parents, Jack et Rebecca Pearson. L'action se déroule en 2016-2018 et utilise des flashbacks pour montrer la famille à divers moments du passé. Kevin et Kate, jumeaux issus d'une grossesse triple, nés en 1980 six semaines avant terme et le jour du de leur père Jack. Faisant face au drame d'avoir perdu l'un de leurs bébés, le destin veut qu'un bébé soit abandonné le jour même, et confié à cette maternité. C'est comme ça que Jack et Rebecca choisissent d'adopter cet enfant, au sein de leur famille blanche. Randall, un enfant afro-américain né le même jour et amené au même hôpital après son abandon par son père biologique devant une caserne de pompiers, devient le 3e Big Three des enfants Pearson.

La plupart des épisodes présentent un scénario se déroulant dans le présent (2016-2018, époque de la première diffusion) et un scénario situé à un moment déterminé du passé ; mais certains épisodes sont définis sur une période donnée ou utilisent plusieurs périodes de flashback. Les flashbacks se concentrent souvent sur Jack et Rebecca vers 1980, avant et après la naissance de leurs bébés, ou sur la famille lorsque les trois enfants sont âgés de 8 à=10 ans ou sont des adolescents. Ces scènes ont lieu généralement à Pittsburgh, où les enfants sont nés et ont grandi. Récemment, la série a fait un retour en arrière pour suivre la vie de nouveaux personnages, tels que l'enfant adoptif de Randall, Deja.

This is Us débute par un scénario de 80 pages que Dan Fogelman écrit pendant qu'il travaille pour ABC Studios au printemps 2015. Le scénario, pour lequel Fogelman a admis ne pas avoir d'indication précise, tourne autour de la vie de huit adultes qui, comme cela sera révélé, sont des octuplés. Après être passé à un contrat à huit chiffres avec 20th Television, Fogelman prend la décision de développer une série télévisée à partir de quelques personnages de son scénario original et en réduisant le script à 45 pages avant de le transférer au studio. Jennifer Salke, présidente de NBC, déclare, à propos de la réflexion autour du titre de la série : « Le titre n’a pas été facile… mais This Is Us a puisé dans tout, et la série parle de nous. ». D'autres idées de titres avaient été évoquées : 36, Happy Birthday et The Story of Us. Malgré des critiques positives de la part de 20th Television et de Fox, société sœur, des inquiétudes concernant une faible audience sur les chaines du groupe conduisent Fox à vendre la série à NBC. Fox l’achète sur la promesse de NBC d’apporter un grand nombre de téléspectateurs déjà téléspectateurs de The Voice et à la perspective de nouveaux spectateurs drainés par les Jeux olympiques d’été. Fox souhaitait par ailleurs acquérir une réputation de lieu de diffusion susceptibles d'attirer scénaristes et réalisateurs.

Le 2 septembre 2015, NBC commande un épisode pilote du projet de série.

La série s'est rapidement fait remarquer sur les réseaux sociaux. En trois jours, la bande annonce comptait déjà 25 millions de vues sur la page Facebook de la série, dépassant à l'époque le record de visionnage d'une nouveauté série, précédemment établi à 4,1 millions de vues par Legends of Tomorrow (établi à 50 millions en onze jours en date du 26 mai 2016).

This Is Us a fait très fort pour son lancement : 10,07 millions de téléspectateurs, dont 2,8 % des 18-49 ans, soit la meilleure audience pour une fiction à cette case horaire sur NBC en 6 ans. La série a par la suite su maintenir de bonnes audiences, avec une moyenne de 9,84 millions de téléspectateurs pour l'ensemble de la saison 1, dont 2,7 % sur la cible privilégiée des 18-49 ans.

La saison 2 a démarré avec la meilleure audience de la série : 12,94 millions de téléspectateurs, dont 3,9 % des 18-49 ans.

Le site Web de regroupement d'avis Rotten Tomatoes a fait état d'un taux d'approbation de 89 % pour la première saison, avec une note moyenne de 7.72 / 10 basée sur 63 commentaires. Selon le consensus critique du site Web, « This is us fournira un substitut approprié à ceux qui ont ressenti un vide dans leur vie depuis la disparition de Parenthood ».