Queer as Folk (2000)

Cette série raconte la vie de cinq homosexuels vivant à Pittsburgh en Pennsylvanie (Brian, Justin, Michael, Emmett, Ted), d'un couple lesbien (Lindsay et Melanie) et de la mère de Michael, Debbie.

Le premier épisode commence dans une boîte gay, le Babylon, alors que les quatre amis (Brian, Michael, Ted et Emmet) s'apprêtent à rentrer chez eux. Le jeune et idéaliste Justin, un lycéen de 17 ans qu'ils ne connaissent pas encore, part à la découverte de Liberty Avenue, le quartier gay de la ville. Il tombe sous le charme de Brian, publicitaire talentueux mais farouchement indépendant ; Brian ramène alors Justin à la maison, pour ce qu'il croit être un coup d'un soir. Cette même nuit, Brian devient père d'un petit garçon à la suite de l'insémination artificielle de sa meilleure amie lesbienne, Lindsay, une professeure de dessin.

La vie des personnages va être liée pendant cinq années. L'amour latent de Michael et Brian traverse toute la série. Le coming out tumultueux de Justin et sa relation durable avec Brian a des effets inattendus sur la vie de ce dernier et sur Michael. Justin trouve une oreille attentive auprès de son amie de lycée Daphné, alors qu'il essaie de lutter contre ses camarades homophobes et ses parents proches du divorce, Craig et Jennifer.

Dans la cinquième et dernière saison, les jeunes garçons d'il y a cinq ans sont devenus des hommes. La série, bien assise dans le paysage médiatique, se permet alors de s'attaquer à des questions politiques délicates. Ainsi, cette saison s'attarde sur une campagne fictive intitulée « Proposition 14 » lancée pour s'opposer à la légalisation des mariages homosexuels, à l'homoparentalité et d'autres droits familiaux.

Queer As Folk a abordé de nombreux thèmes sujets à polémiques, comme : le coming out, le mariage entre personnes de même sexe, l'usage de drogues (cocaïne, méthamphétamine, ecstasy, GHB, kétamine, cannabis), l'adoption homoparentale, l'insémination artificielle, l'homoparentalité, l'homophobie, le sida, la prostitution des mineurs etc.

Des thèmes de société sans lien avec le thème majeur ont été aussi des intrigues de la série : la création de son entreprise, la dépression, le lien mère-fils, les bals de promo lycéens.

La ville de Toronto, en Ontario, au Canada, a été choisie comme lieu de tournage pour la série. C'est la Church Street, dans le quartier gay historique de la ville, Church and Wellesley, qui sert de décors à la Liberty Avenue de la série. Néanmoins, de nombreux plans d'extérieurs filmés à Pittsburgh apparaissent également dans la série. Pour les trois premières saisons, la plupart des scènes d'intérieur de Babylon, Woody's et le Liberty Diner sont tournées dans les studios Greystone Studios à Mississauga, dans la banlieue ouest de Toronto. À partir de la quatrième saison, ces mêmes scènes furent tournées dans les anciens studios « B Studio » à Mississauga. Les autres scènes ont été en très grande majorité tournées aux Dufferin Gate Studios à Etobicoke, en Ontario, au sud-ouest de Toronto. Woody's, le bar principal du Pittsburgh fantaisiste, est le nom d'un bar gay de Toronto qui ressemble en très grande partie à celui décrit dans la série. D'ailleurs, lorsque dans la quatrième saison, les personnages se rendent à Toronto, le vrai Woody's est déguisé et appelé « Moosie's ». La discothèque Babylon ne ressemble en rien au Pegasus, la véritable boîte de nuit gay de Pittsburgh.

La musique originale du générique de la série, Spunk, a été composée et jouée par un groupe canadien, Greek Buck, et utilisée pendant les trois premières saisons. Lorsque le générique changea, la musique associée fut aussi modifiée, et ce fut Cue the Pulse to Begin de The Burnside Project qui fut choisi.

Queer as Folk fut la série la plus regardée de la chaîne Showtime. Elle était diffusée le dimanche soir à 22 et c'était la première fois que cette case horaire connaissait un tel succès. Pour le dernier épisode de la saison au Canada, l'audience fut si élevée et le nombre d'annonceurs ayant acheté un espace publicitaire était tel que la chaîne a dû prévoir une case horaire de 1 10 afin d'inclure l'épisode dans son intégralité et les publicités. Aux États-Unis, le problème ne s'est pas posé car il n'y a pas de coupure publicitaire pendant la diffusion des épisodes.

La version américaine de Queer as Folk devint rapidement la série la plus importante de Showtime. Bien que la cible marketing de la série ait été a priori les hommes gay, de nombreuses femmes hétérosexuelles firent également partie de l'audience.

Comme la communauté gay était auparavant sous-représentée à la télévision, et que cette série avait pour ambition de présenter sans tabous la vie d'homosexuels, de nombreux critiques gay ont insisté sur la responsabilité de Queer as Folk en ce qui concerne l'image des homosexuels, n'hésitant pas à critiquer l'image de débauche qu'elle pouvait donner.