Volte-face (1997)

Agent spécial du FBI, Sean Archer (John Travolta) survit à une tentative d'assassinat par le sociopathe Castor Troy (Nicolas Cage). Cependant, la balle qui lui était destinée pénètre dans la poitrine d'Archer et frappe son fils Michael, tuant le garçon. Six ans plus tard, la vendetta d'Archer contre Castor culmine lorsque son équipe tend une embuscade à Castor, qui est avec son jeune frère et complice Pollux (Alessandro Nivola), sur une piste d'atterrissage, isolée dans le désert. Castor apprend l'existence d'une bombe à Archer, située quelque part, dans Los Angeles et qui devrait exploser dans quelques jours, avant d'être plongé dans le coma sans qu'Archer puisse en savoir plus. Pollux, en garde à vue, affirme que la bombe est réelle mais refuse de révéler son emplacement.

En secret, Archer subit à contrecœur une procédure de greffe de visage hautement expérimentale par le Malcolm Walsh (Colm Feore) pour prendre le visage, la voix et l'apparence de Castor Troy. Archer-devenu-Troy est emmené dans la même prison de haute sécurité où Pollux est détenu. Il parvient à convaincre Pollux qu'il est Troy et obtient des informations sur l'emplacement de la bombe. Castor Troy se réveille de manière inattendue de son coma et découvre que son visage a disparu. Il appelle son gang et ils forcent le Walsh à lui greffer le visage d'Archer. Troy tue alors les seules personnes au courant de la greffe. À la prison, Archer-devenu-Troy se prépare à dévoiler à Biondi l'emplacement de la bombe mais est surpris lorsque Troy-devenu-Archer apparaît. Ce dernier se réjouit que personne ne soit au courant de la greffe et qu'il prendra le contrôle de la vie d'Archer.

Le projet démarre par l'écriture d'un script spéculatif par Mike Werb et Michael Colleary. Mike Werb avait eu l'idée d'une histoire sur la chirurgie d'un visage, après l'accident d'un ami ayant eu un accident de deltaplane. Le producteur Joel Silver et Warner Bros. mettent une option sur le script en 1991. Cette option expire en 1994 et le projet est ensuite repris par Paramount Pictures. Rob Cohen est envisagé comme réalisateur mais le projet traine et ce dernier part mettre en scène Cœur de dragon. Alors que Marco Brambilla avait été annoncé comme réalisateur en 1995, John Woo rejoint la production en 1996. À son arrivée, le cinéaste chinois suggère de situer l'intrigue dans le présent, alors que le scénario initial se situait dans le futur.

Les premiers choix des scénaristes pour incarner Sean Archer et Castor Troy étaient respectivement Sylvester Stallone et Arnold Schwarzenegger, mais les deux acteurs tournaient respectivement à la même période Copland et Batman et Robin. Arnold Schwarzenegger regretta beaucoup de n'avoir pas joué dans le film. Quand le réalisateur John Woo arrive aux commandes du film, il décide de choisir John Travolta et Nicolas Cage qui paraissaient, selon ses dires, mieux adaptés aux rôles. Parmi les autres acteurs pressentis pour incarner Sean Archer se trouvent Wesley Snipes, Robert De Niro, Bruce Willis, Jean-Claude Van Damme et Harrison Ford.

Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient 93% d'avis favorables, pour 97 critiques. Le consensus suivant résumé les avis collectés : « John Travolta et Nicolas Cage jouent au chat et à la souris et se jouent littéralement l'un contre l'autre contre un fond magnifiquement stylisé de la violence de John Woo, typiquement élégante et débordante. » Sur le site Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient la note de pour 26 critiques.

Sur Allociné, qui recense 5 critiques presse, le film obtient une moyenne de.

Produit pour un budget de 80 millions de dollars, le film en rapporte plus de 245 millions dans le monde. Le film est un succès et se classe notamment au box-office nord-américain de l'année 1997 et du box-office annuel français.