Mourir peut attendre (2021)

A la fin des années 1990, Madeleine, enfant, s'occupe de sa mère alcoolique dans une maison isolée en Norvège. Mais un individu masqué et armé débarque à leur domicile. Il se présente sous le nom de Lyutsifer Safin et affirme qu'il est à la recherche de M. White, père de Madeleine, qu'il tient responsable de la mort de sa famille. Après qu'elle a assisté impuissante au meurtre de sa mère, Madeleine prend un pistolet dissimulé, puis se cache. Safin la débusque, mais elle lui tire dessus d'abord, ce qui le fait tomber d'une mezzanine. Elle traîne son corps hors de la maison. Mais Safin se relève. Madeleine s'enfuit sur un lac gelé. La glace cède sous son poids. La voyant prisonnière sous la glace et à sa merci, Safin veut la laisser se noyer, mais se ravise et brise la glace avec une rafale de fusil d'assaut.

Dans un plan enchaîné, on voit Madeleine, en 2015, surgir de l'eau où elle se remémorait cet épisode tragique. Elle mène désormais une vie paisible avec James Bond, loin du MI6 et de l'organisation SPECTRE. Ils se rendent en amoureux à Matera, en Italie, où est enterrée Vesper Lynd, premier amour de 007, qui l'avait trahi dans Casino Royale avant de mourir tragiquement.

Alors que Bond se recueille devant la tombe de Vesper, elle est soufflée par une explosion, et des assassins de SPECTRE surgissent pour l'éliminer. Ayant vaincu les sicaires à ses trousses en une spectaculaire poursuite dans la vieille ville pittoresque de Matera (sauf un mercenaire doté d'un œil robotique nommé Primo et surnommé « Cyclope »), James s'enfuit avec Madeleine dans son Aston Martin DB5. La jeune femme reçoit alors un appel d'Ernst Stavro Blofeld qui la félicite d'avoir trahi son amant pour semer la suspicion dans l'esprit de Bond.

L'élaboration du script démarre en mars 2017. Élaboré par l'équipe de producteurs et de scénaristes habituelle, ce scénario voit James Bond poursuivre sa relation avec Madeleine Swann et faire face à une toxine qui s'en prend à ses victimes en fonction de leur ADN, à la manière d'un assassin invisible. Par la suite, le réalisateur Danny Boyle et son scénariste associé John Hodge rejoignent le projet et en proposent une relecture, plus émotionnelle, et introduisant l'idée que Bond découvre qu'il a un enfant d'une précédente liaison. L'idée d'une fille de Bond faisait d'ailleurs déjà partie d'un des brouillons initiaux de scénario pour 007 Spectre.

Danny Boyle doit initialement réaliser le film, mais le 21 août 2018, il quitte le projet pour différends artistiques. D'après les producteurs, ce départ est dû à des divergences d'opinion sur le scénario, celui proposé par Boyle et Hodge s'éloignant trop du concept initial. Des rumeurs évoquent alors que ce scénario incluait la mort du personnage principal, ce qui aurait déplu ; d'autres rumeurs font état de désaccords entre le réalisateur et Daniel Craig. En mars 2019, Danny Boyle expliquera plus en détail les raisons de son départ à Empire Magazine. Il déclare notamment : « J'ai beaucoup appris sur moi-même en travaillant sur le film James Bond. Je travaille aux côtés de scénaristes et je ne suis pas prêt à ce que cette collaboration cesse. [...] On travaillait très, très bien, mais ils ne voulaient pas prendre ce chemin.

La conclusion mélancolique du film, qui empêche le héros de goûter au bonheur après une existence remplie d'actes héroïques, mais qui soigne sa postérité dans l'esprit de sa famille et de son pays, divise la critique et les spectateurs, habitués jusque-là à un format de films épisodiques, dans lesquels le protagoniste sauve le monde avant d'enchaîner sur la menace suivante. D'aucuns apprécient cette prise de risque et cette distanciation des conventions du genre, qui fait du célèbre agent secret un homme vulnérable et jugé plus réaliste ; d'autres préféreraient voir dans chaque nouvel épisode de la saga James Bond une aventure volontairement triomphante et rassurante, avec un agent immortel et invaincu.