Moonlight (2016)

À Liberty City, à Miami, le trafiquant de drogue afro-cubain Juan trouve Chiron, un enfant introverti qui porte le surnom de « Little », se cachant d'un groupe de brutes dans un crackhouse (en). Juan laisse Chiron passer la nuit chez lui et sa petite amie Teresa avant de rendre Chiron à sa mère Paula, qui l'empêche par la suite de regarder la télévision pour le punir de l'avoir inquiétée. Chiron continue de passer régulièrement du temps avec Juan, qui lui apprend à nager et lui prodigue des conseils pour lui permettre de faire son propre chemin dans la vie.

Parmi les autres enfants du coin, Kevin est celui qui discute épisodiquement avec Chiron, l'encourageant à ne pas se laisser faire, lui offrant de jouer à se bagarrer pour prouver qu'il n'est pas une "mauviette".

Une nuit, Juan rencontre Paula en train de fumer du crack avec l'un de ses clients. Juan la réprimande par rapport à sa dépendance et pour avoir négligé son fils et elle, lui reproche de lui avoir vendu du crack en premier: les deux personnages se disputent l'éducation de Chiron. Elle laisse entendre qu'elle sait pourquoi Chiron est tourmenté par ses camarades, faisant allusion à « la façon dont il marche », avant de rentrer chez elle et de déverser ses frustrations sur Chiron. Le lendemain, Chiron dit à Juan et à Teresa qu'il déteste sa mère et demande ce que signifie le mot « tapette ». On comprend qu'il vient d'entendre cette insulte dans la bouche de sa mère. Juan le décrit comme « un mot utilisé pour que les homosexuels se sentent mal ». Il dit à Chiron qu'il est normal d'être gay et qu'il ne devrait pas permettre aux autres de se moquer de lui.

En 2003, Tarell Alvin McCraney a écrit la pièce semi-autobiographique In Moonlight Black Boys Look Blue pour faire face au décès de sa mère du sida. La pièce de théâtre a été abandonnée pendant environ une décennie avant de servir de base à Moonlight'.

Après la sortie de son premier long métrage Medicine for Melancholy en 2008, Barry Jenkins a écrit divers scénarios, dont aucun n'est entré en production. En janvier 2013, la productrice Adele Romanski a exhorté Jenkins à réaliser un deuxième film. Les deux ont réfléchi quelques fois par mois via le chat vidéo, dans le but de produire un film « cinématographique et personnel » à petit budget. Jenkins a été présenté au jeu de McCraney par le biais du collectif des arts Borscht à Miami. Après des discussions avec McCraney, Jenkins a écrit le premier projet du film lors d'une visite d'un mois à Bruxelles.

Bien que la pièce originale contienne trois parties, elles se sont déroulées simultanément afin que le public puisse vivre une journée dans la vie de Little, Chiron et Black simultanément. En fait, il n'est pas précisé que les personnages sont la même personne avant la moitié de la pièce. Jenkins a plutôt choisi de diviser les trois parties de la pièce originale en chapitres distincts et de se concentrer sur l'histoire de Chiron du point de vue d'un allié.