Expendables : Unité spéciale (2010)

Ils n'ont jamais connu d'autre mode de vie que la guerre. Ils n'ont de loyauté qu'envers les membres de leur propre équipe. Ce sont les « Expendables », une unité spéciale réunissant : Barney Ross, chef et cerveau de l'équipe ; Lee Christmas, ancien S.A.S et spécialiste en armes blanches ; Yin Yang, expert en arts martiaux ; Gunnar Jensen, tireur d'élite ; Hale Caesar, spécialiste des armes lourdes, et Toll Road, expert en destruction.

L'équipe est déployée dans le Golfe d'Aden, près des côtes de Somalie, pour arrêter des pirates réclamant une rançon contre la libération d'otages. Jensen provoque une fusillade puis a un désaccord moral avec Yang à propos de pendre un pirate. Finalement, Ross intervient, mettant fin à la bagarre. L'équipe traverse ensuite La Nouvelle-Orléans vers sa base, durant le voyage Jensen est attaché afin qu'il se calme, Christmas finit par le libérer. En remerciement, Jensen lui offre son couteau.

Christmas rend visite à sa petite amie, Lacy (Charisma Carpenter), et découvre qu'elle l'a quitté pour un autre homme. Christmas s'en va, emporté par la colère, alors que Lacy lui explique qu'elle l'a quitté car elle ne le voit pas souvent et qu'elle ne sait toujours pas quel est son métier. Au même moment, Ross rend visite à un ancien coéquipier, Tool (Mickey Rourke), et lui propose de revenir dans l'équipe car Jensen a été renvoyé (à cause de son traumatisme psychologique et de sa dépendance à l'égard de la drogue). Tool refuse la proposition de Ross, préférant essayer de trouver une femme avec laquelle il pourra finir sa vie. Le téléphone sonne, une nouvelle mission se prépare, Tool se charge de prendre rendez-vous à la demande de Ross.

Courant 2005, le scénariste David Callaham présente à Warner Bros. le premier jet d'un scénario, intitulé Barrow, sur des mercenaires. Il le réécrit deux fois avant de proposer une version finale en 2006. Fortement intéressé, Sylvester Stallone utilise le script de Barrow pour en faire le point de départ de The Expendables. À l'origine, les studios n'étant pas convaincus, le film ne devait pas sortir au cinéma, mais directement en DVD. C'est seulement grâce à la volonté de Stallone et l'emballement des fans pour le projet à la suite d'une promotion de Stallone sur internet que le film sort en salles.

Sylvester Stallone avait déjà tourné avec certains des comédiens du film : Dolph Lundgren dans Rocky 4 en 1985 où il incarnait Ivan Drago, Mickey Rourke dans Get Carter et Eric Roberts dans L'Expert. Mickey Rourke avait déjà joué avec Eric Roberts dans Le Pape de Greenwich Village (1984) et Spun (2002) ; il a également joué avec Bruce Willis dans Sin City en 2005. Willis retrouve David Zayas après 16 blocs en 2006. Dolph Lundgren et Gary Daniels ont collaboré sur Retrograde en 2004. Steve Austin et Eric Roberts ont déjà collaboré dans Hunt to Kill. Terry Crews et Steve Austin ont joué dans Mi-temps au mitard en 2005, Terry Crews et Arnold Schwarzenegger dans À l'aube du sixième jour en 2000. Quant à Jet Li et Jason Statham, c'est leur troisième collaboration après The One (2001) et Rogue : L'Ultime Affrontement (2007). Jet Li et Randy Couture ont collaboré dans le film En sursis.

Expendables : Unité spéciale a obtenu dans l'ensemble des critiques négatives dans les pays anglophones lors de sa sortie en salles. Le site Rotten Tomatoes lui attribue un pourcentage de 42 %, basé sur 210 commentaires et une note moyenne de sur la catégorie All Critics et un pourcentage de 31 %, basé sur 32 commentaires et une note moyenne de. Le site Metacritic lui attribue une moyenne de, basé sur 35 commentaires.

En France, le film est assez bien accueilli par une partie de la presse ou critiques spécialisées. Le site Allociné, ayant recensé dix-sept titres de presse, obtient une note moyenne de.

Les commentaires variés n'ont pas empêché au film de connaître un triomphe en salles : aux États-Unis, il reste durant ses deux premières semaines en tête du box-office avec un cumul de 72,5 millions de dollars de recettes engrangées. Finalement, le long-métrage a récolté un total de 103 millions de dollars en dix semaines, pour un budget de 80 millions. Toutefois, c'est à l'étranger que le succès s'accroît, puisqu'à l'international (hors États-Unis), le film a récolté 171,4 millions de dollars. La Chine a réalisé la meilleure recette avec 31,7 millions de dollars.

Lors de la rencontre entre Trench Mauser, Monsieur Chapelle et Barney, ce dernier dit de Trench, le personnage incarné par Arnold Schwarzenegger, alors gouverneur de Californie, qu'il souhaiterait devenir président. Ce n'est pas la première fois qu'un personnage interprété par l'un des deux comédiens parle de l'autre dans un film : dans Demolition Man déjà, le personnage incarné par Stallone apprend qu'Arnold Schwarzenegger a été élu président des États-Unis grâce à un nouvel amendement ; dans Last Action Hero, le personnage de Schwarzenegger se rend dans un vidéo-club où l'on découvre Stallone sur une affiche de Terminator 2, dans Jumeaux Julius (Arnold Schwarzenegger) se retrouve face à l'affiche de Rambo III, il regarde le héros bodybuildé de l'affiche, se touche le biceps et rigole.