Premier Contact (2016)

Douze vaisseaux extraterrestres en forme de coques se positionnent à différents endroits du monde, provoquant la panique au sein de la population et l'inquiétude des gouvernements.

Experte en traduction et possédant déjà une habilitation secret défense, Louise Banks est amenée dans la base temporaire de l'armée américaine montée à côté de la « coque » extraterrestre, stationnant dans une vallée de l'État américain du Montana. La mission de Louise Banks est d'établir le contact pour comprendre d'où viennent les extraterrestres et, surtout, connaître leurs intentions. L'équipe se compose d'un physicien théoricien, Ian Donnelly, et est dirigée par le colonel Weber.

À bord de la coque, l'équipe établit, à travers une baie vitrée, un premier contact avec deux extraterrestres ressemblant à des céphalopodes. Appelés heptapodes à cause de leurs sept membres flexibles, ils sont surnommés Abbott et Costello (noms d'un duo comique américain). Louise et Ian découvrent qu'ils peuvent communiquer à l'aide de la langue écrite. Cette langue extraterrestre est d'une grande complexité pour les Terriens, d'une part parce qu'elle se présente sous la forme de glyphes inscrits dans un cercle, mais aussi parce que la signification de chaque glyphe dépend des autres. De plus, un seul cercle dessiné peut représenter toute une « phrase » complexe. Leur écriture est aussi sémasiographique c'est-à-dire sans lien avec leur expression orale. Tandis qu'elle étudie cette langue, Louise commence à avoir des sortes de flashback de sa fille.

Dès 2012, cette adaptation de la nouvelle de Ted Chiang écrite par Eric Heisserer était envisagée. Le projet est développé par FilmNation Entertainment. Le 2 avril 2014 au cinéma, le site Deadline.com révèle que Denis Villeneuve est engagé pour réaliser le film, coproduit par FilmNation et Lava Bear Films, tandis qu'Amy Adams est « au début des négociations » pour incarner le rôle principal.

Le 14 mai 2014 au cinéma, Paramount Vantage annonce dans un communiqué de presse avoir acquis les droits de distribution en Amérique du Nord avec une date de sortie provisoire pour 2016 au cinéma. Villeneuve et Adams ont été confirmés pour le projet. Ils sont rejoints par Jeremy Renner le 6 mars 2015 au cinéma dans le rôle d'un professeur de physique. Forest Whitaker prend part au film le 1 avril 2015 au cinéma, suivi par Michael Stuhlbarg en juin 2015 au cinéma, dans le rôle d'un agent de la CIA.

Jessica Coon, professeur de linguistique à l'Université McGill, a été consultée pour l'aspect linguistique du film. Tout en reconnaissant que le langage graphique du film était de l'art sans signification linguistique, elle a déclaré que le film était une représentation assez précise de l'approche que les linguistes humains utiliseraient pour essayer de comprendre une langue extraterrestre.

Le tournage débute le 2 juin 2015.

Premier Contact obtient un large accueil critique favorable, recueillant 94 % d'opinions favorables sur le site Rotten Tomatoes, pour 286 critiques collectées et une moyenne de 8,4/10. La majorité des critiques du site admire le jeu d'Amy Adams. Le site Metacritic lui attribue un score de 81/100, pour 52 critiques collectées. Le long-métrage est également encensé en France où il recueille une moyenne de 4,1/5 sur le site Allociné pour 34 critiques collectées.

Pour Le Parisien, « le réalisateur canadien montre une nouvelle fois qu'il compte parmi les cinéastes les plus complets et talentueux de ces dernières années. » D'après Le Figaro, plus mitigé, « Villeneuve, qui fait preuve d'une virtuosité peu commune, a visiblement songé à Rencontres du troisième type. Cette référence ne le déshonore pas. Personne ne lui reprochera de prendre l'affaire au sérieux. Mais le mystère finit par lasser un brin. Il y a des moments où l'on regrette le brave Martien de La Soupe aux choux. »

Le long métrage obtient un bon accueil du public, avec une note de 7,9/10 sur le site IMDb et une note de 4,1/5 sur le site Allociné.