Rosetta (1999)

Licenciée à la fin de sa période d'essai, Rosetta (Émilie Dequenne) entre dans une rage folle. Refusant de quitter les lieux, elle se débat violemment contre son responsable et les policiers venus l'escorter. Elle retourne alors au « Grand Canyon », le camping de caravanes misérable où elle vit avec sa mère alcoolique. Pour survivre, cette dernière répare des vêtements usagés que Rosetta revend ensuite à des friperies solidaires. Une violente dispute éclate entre elles lorsque Rosetta découvre que sa mère accepte les faveurs d'hommes de passage en échange de bouteilles. Pour se nourrir, la jeune femme se rend en secret au bord d'une rivière voisine afin d'y poser des pièges à truites. Privée d'allocations chômage, refusant catégoriquement la charité publique et obsédée par l'idée de trouver un emploi stable, Rosetta démarche inlassablement les commerces du coin. C’est ainsi qu’elle échoue devant une remorque à gaufres. Elle s'y lie d'amitié avec le vendeur, Riquet (Fabrizio Rongione), mais le patron (Olivier Gourmet) refuse de l'engager. Le soir, percluse de douleurs, Rosetta tente d'apaiser ses crampes menstruelles en se chauffant le ventre avec un sèche-cheveux.

Un soir, Riquet débarque à l'improviste au camping, surprenant Rosetta. Il lui annonce qu'un collègue vient d'être renvoyé et que la place est pour elle. Confrontée aux dérives quotidiennes de sa mère, Rosetta tente de la convaincre d'entrer en cure de désintoxication. Mais le déni de la mère provoque une nouvelle altercation physique : elle s'enfuit, laissant Rosetta manquer de se noyer dans la rivière après une mauvaise chute. Secouée, la jeune fille demande l'hospitalité à Riquet pour la nuit. Durant cette soirée inconfortable, Rosetta découvre qu’il fabrique ses propres gaufres en cachette.

Parmi les lieux de tournage, on reconnait principalement les deux tours situées en rive gauche du pont de Seraing (tours en cours de destruction fin 2023) à Jemeppe-sur-Meuse, au pied desquels se trouve le parking où est installée la caravane. L’AD Delhaize de la Bergerie à Seraing où Rosetta tente de postuler auprès de l’ancien adjoint gérant. Les rampes d'accès, empruntées à cyclomoteur dans le film, ont depuis été supprimées lors de la rénovation du site. Des scènes ont également été tournées au camping communal de Hamoir, et à l'ancienne usine Mio à Chênée. La station d'essence, située dans la montée de la route nationale 617 entre Ougrée et Boncelles, a également été démolie. L'étang se situe à Nandrin.

Récompensé par une Palme d'or surprise au Festival de Cannes 1999, décernée à l'unanimité (alors que beaucoup attendaient le sacre de Pedro Almodóvar avec Tout sur ma mère), le film est violemment critiqué en son temps. Il est taxé d'une certaine complaisance et de « misérabilisme » dans ce portrait d'une jeune chômeuse interprétée par Émilie Dequenne (également récompensée à Cannes), âgée de 18 ans à l'époque et dont c'est la toute première apparition à l'écran. La direction du festival exprime d'ailleurs son mécontentement face à ce choix, ce qu'explique la dramaturge Yasmina Reza, membre du jury cette année-là, dans un entretien en 2007 : « Bien sûr, et ce n'est une surprise pour personne, Gilles Jacob était en profond désaccord avec notre palmarès ». Le film a néanmoins de très nombreux défenseurs, et sait trouver son public.

Avis de la presse en 1999 :

Après La Promesse découvert à Cannes à la Quinzaine des réalisateurs, Rosetta popularisa la « patte Dardenne ». Caméra à l'épaule, les réalisateurs collent convulsivement à leur personnage principal dans des situations de la vie quotidienne où s'entrecroisent le banal et l'extraordinaire (scène de travail à l'usine conclue par un licenciement qui tourne mal). Il s'entrechoque alors des mouvements contraires tels que la passivité et l'agitation des corps, les sentiments de rage et ceux d'une joie gênée, la solidarité de classe et la méchanceté intéressée...

Au-delà de l'attention au réel et de l'attachement scrupuleux à la vérité des gestes, Carole Desbarats avance que « la fiction de Rosetta, toute mâtinée de documentaire qu'elle soit, met en place l'engrenage du mélodrame ». Luc Dardenne qui en était bien conscient écrit dans son journal de bord : « il faut que Rosetta résiste à ce qui permet au spectateur de verser des larmes sur lui-même. »