True Blood (2008)

À la suite de la mise au point par des scientifiques japonais du Tru Blood, un sang synthétique, les vampires se sont dévoilés à travers le monde en révélant leur identité, et tentent désormais de s'intégrer à la population. Ils sont redoutés, mais craignent eux aussi d'être vidés de leur sang par des humains, sur lesquels cette substance fonctionne comme une drogue très puissante, particulièrement convoitée par les dealers et les drogués.

À Bon Temps en Louisiane, Sookie Stackhouse est serveuse au Merlotte's et possède un don qu'elle considère comme un handicap : la télépathie. Lorsque Bill Compton, un mystérieux vampire, franchit les portes du bar, elle est particulièrement enthousiaste car c'est le premier qu'elle rencontre depuis la Grande Révélation, deux ans auparavant. Leur fascination est réciproque et immédiate, d'autant plus que la jeune femme n'entend pas les pensées de Bill et qu'elle est insensible à son hypnose. Ils ne tardent pas à entamer une relation amoureuse, mais les vampires ne sont pas vus d'un très bon œil dans la petite bourgade, notamment par Sam Merlotte, Tara Thornton et Arlene Fowler — les amis de Sookie —, convaincus que leur seul objectif est d'utiliser les humains pour se nourrir.

La crainte et la haine des habitants se renforcent lorsque plusieurs femmes sont retrouvées mortes à Bon Temps. Des femmes qui ont toutes eu des relations avec Jason Stackhouse, le frère de Sookie, mais également avec des vampires. Sookie se voit peu à peu entrer dans un monde de créatures et de conflits surnaturels qui mettent en péril sa relation avec Bill, mais également sa propre vie et celle de ses proches.

Alan Ball avait déjà travaillé avec HBO pour la série Six Feet Under, dont l’épisode final de la cinquième saison a été diffusé le 21 août 2005 à la télévision sur la chaîne américaine.

Il a ensuite signé un accord de deux ans avec HBO pour développer et produire un programme original pour la chaîne, dont True Blood était le premier projet.

Dans une interview, Ball raconte qu'une fois la série Six Feet Under achevée, son agent l'a convaincu de lire le tome Quand le danger rôde de Charlaine Harris, qui lui a beaucoup plu. Il avoue ne pas être « familier des fictions sur les vampires » et n'avoir « jamais regardé Buffy ». Ce qu'il a particulièrement apprécié dans les livres de Harris, c’est l'antipathie qu'il a ressenti pour le personnage de Bill Compton, et qu'en même temps, il était « comme effrayé ». Il estime que l'auteur « a créé un monde riche rempli de personnages uniques, un monde aussi terrifiant qu’hilarant, ainsi que sexy, généreux et profond ».

Charlaine Harris a reçu plusieurs offres pour adapter sa série de romans à la télévision. Elle a choisi Alan Ball car elle savait qu’il « restituerait l’esprit des livres » et a donc signé le contrat « en toute confiance ». Ball lui a expliqué que contrairement aux livres, la série ne pourrait pas se dérouler uniquement du point de vue de Sookie et qu'il serait donc amené à développer d'autres personnages dans son adaptation.

Aux États-Unis, les audiences de True Blood ont commencé relativement bas, avec 1,44 million de téléspectateurs pour le premier épisode. En effet, d'autres séries de la chaîne, comme Big Love ou John from Cincinnati avaient débuté avec des audiences respectives de 4,54 millions et 3,4 millions de téléspectateurs.

La deuxième saison avait réuni en moyenne 4,27 millions d'américains, réalisant ainsi la meilleure audience de l'année 2009 pour une série de HBO. En 2009, True Blood était la deuxième série de HBO la plus regardée après Les Soprano.

Le neuvième épisode de la quatrième saison (intitulé Sortons d'ici) a réalisé le record d'audience de la série en rassemblant 5,53 millions de téléspectateurs. Le record précédent était détenu par le dixième épisode de la troisième saison (intitulé Je sens un traître), avec 5,44 millions de téléspectateurs.