Mission impossible (1996)

À Kiev, la mort de Claire Phelps (Emmanuelle Beart) est simulée pour qu'Ethan Hunt (Tom Cruise), déguisé en russe, fasse parler un homme avant de la réanimer une fois les informations obtenues sous la surveillance de deux agents de l'IMF (Impossible Missions Force) Jack (Emilio Estevez) et Hannah (Ingeborga Dapkūnaitė). Une fois la mission accomplie, l'équipe dirigée par Jim Phelps (Jon Voight) (qui a reçu les instructions sur une vidéo dans un avion de ligne et qui était au Drake hôtel de Chicago) doit se rendre à Prague pour arrêter Alexander Golytsin (Marcel Iures) et son acheteur qui s'apprêtent à dérober une disquette contenant la liste secrète des agents infiltrés en Europe centrale.

Mais au cours de l'infiltration lors d'une réception dans l'ambassade américaine pour préparer l'appréhension de l'espion ennemi, Jack meurt empalé dans une cage d'ascenseur et Jim est abattu sur le Pont Charles et tombe dans la rivière Vltava, Claire et Hannah sont tuées dans l'explosion de leur voiture. Sarah (Kristin Scott Thomas), qui suivait Golytsin, tombe tout comme lui dans un piège où ils sont mortellement poignardés par un tueur qui dérobe la liste « NOC » (Non Officiellement Couvert). Le seul survivant de l'équipe, Ethan Hunt, ayant assisté impuissant à la mort de ses équipiers avant de s'enfuir, contacte son supérieur Eugene Kittridge (Henry Czerny) pour l'informer du décès de ses coéquipiers. Ce dernier lui donne rendez-vous dans un restaurant de Prague.

Là-bas, il lui révèle que la liste était un leurre pour piéger une « taupe » infiltrée dans l'équipe et qu'il avait chargé une autre équipe de Mission Impossible de les espionner durant l'opération sans que l'équipe de Jim n'ait été mise au courant.

Le film est d'abord un projet développé par la maison de production fondée depuis peu par Tom Cruise et son ancien agent Paula Wagner : la Cruise/Wagner Productions. C'est d'abord Sydney Pollack qui doit le réaliser ; Tom Cruise vient de tourner avec lui La Firme. Il y travaille pendant plus d'un an avec Gloria Katz et son époux Willard Huyck, scénaristes du film American Graffiti. Mais Pollack finit par se désintéresser du projet, désirant partir réaliser son film Sabrina. Tom Cruise a l'idée de proposer le projet à Brian De Palma, qu'il a rencontré chez Steven Spielberg et qui, après l'échec commercial relatif de L'Impasse, son précédent film, et ceux de films comme Outrages ou Le Bûcher des vanités, a absolument besoin de réaliser un film à succès pour reprendre du pouvoir et assurer son avenir dans le cinéma américain. Brian De Palma n'a jamais regardé la série mais il désire depuis longtemps mettre en scène un film d'espionnage qui se déroulerait en Europe. L'espionnage est en effet un thème qui lui convient bien, car il aime tourner des scènes de filature et montrer des personnages qui en épient d'autres. En janvier 1994 au cinéma il commence à travailler avec Katz et Huyck tout en restant à l'écoute des suggestions de Tom Cruise, producteur du film. Il pense néanmoins, dès le départ, que le style ironique du couple de scénaristes déplaira finalement à l'acteur.

Aux États-Unis, le film reçoit des critiques partagées, avec un léger avantage sur les critiques positives. Ainsi, il obtient 61 % d'opinions favorables sur l'agrégateur Rotten Tomatoes, pour 49 critiques recensées. Sur Metacritic, la tendance est quasiment la même avec une moyenne de pour 16 critiques presse. Si la plupart des critiques soulignent les qualités visuelles du film, certaines, comme celle parue dans USA Today, reprochent un manque de « dimension humaine », malgré un casting impeccable.

En France, le film est bien accueilli. Sur le site AlloCiné, qui ne recense que 5 titres de presse, la note moyenne est de. Dans la revue Positif, Laurent Vachaud écrit que « le résultat est en tous points enthousiasmant […] grâce à un scénario que De Palma paraît avoir supervisé de très près, tant les thèmes développés recoupent sa thématique personnelle ». Pour Claude Baignères du Figaro c'est « une merveille de construction dramatique ». Dans Le Monde, Samuel Blumenfeld remarque que le réalisateur Brian De Palma « livre un film très personnel où l’image devient un personnage à part entière ».