Prisonniers du temps (2003)

Au Nouveau-Mexique, sur une route traversant le désert, un automobiliste (Steve Kahan) évite de justesse un homme qui s'écroule sur la chaussée. Il est gravement blessé, sa peau est glacée, il est habillé de vêtements archaïques et murmure « Castelgard ». L'homme meurt à son arrivée à l'hôpital. Les médecins sont perplexes, son squelette présente de nombreuses micro-déformations, et ses organes internes des micro-altérations. Il n'a aucun papier d'identité. Le seul indice qu'il portait est un médaillon en pendentif avec le sigle ITC. Quelques secondes plus tard, Frank Gordon (Neal McDonough), employé d'ITC (International Technology Corporation), se présente pour récupérer le corps de Vincent Taub. Le shérif lui rend le pendentif, que Gordon dit être le porte-bonheur de Taub. À cet instant, Gordon reçoit un appel téléphonique de Robert Doniger (David Thewlis), le directeur d'ITC, qui est en compagnie de Steven Kramer (Matt Craven). Gordon l'informe que Decker n'était pas en compagnie de Taub. Doniger lui ordonne de récupérer le corps de Taub et tous les documents médicaux le concernant.

Dans une vallée de la Dordogne, sur le site archéologique de Castelgard, le professeur Edward A. Johnston (Billy Connolly), archéologue, et son assistant écossais Andre Marek (Gerard Butler), présentent la bataille qui a eu lieu le 4 avril 1357 pendant la Guerre de Cent Ans dans le château de La Roque surplombant le village et le monastère. Les Anglais, menés par Lord Oliver, s'y étaient repliés lorsqu'ils étaient assiégés par l'armée française dirigée par le seigneur Arnaut. La bataille (et le siège) n'a duré qu'une nuit, car Lord Oliver, cherchant à décourager les Français, pend Dame Claire, sa prisonnière, sœur du seigneur Arnaut. Malheureusement pour lui, l'effet fut contraire.

Le scénario est inspiré du roman du Prisonniers du temps de Michael Crichton publié en 1999. Il est écrit par Jeff Maguire et George Nolfi. Frank Cappello participe à des réécritures du scénario, mais n'est pas crédité.

Les producteurs ne voulaient pas d'acteurs trop connus pour ce film. Lauren Shuler déclare : « Le film tient ici la vedette, ce qui ne nous a pas dissuadés de rechercher les meilleurs interprètes et les plus aptes à servir le projet ». Paul Walker est choisi car selon Richard Donner il « possède les qualités d'un Steve McQueen ou d'un Mel Gibson, tout en ayant son propre style. Il s'intéresse réellement à tous les aspects de la création cinématographique et c'est un bonheur de l'avoir à ses côtés. »

Le rôle d'Andre Marek est initialement proposé à Pierce Brosnan. Après son refus, Gerard Butler accepte.

Le tournage a eu lieu principalement au Québec (Montréal, Mascouche, Harrington et Terrebonne), aux États-Unis (Los Angeles et Las Vegas) ainsi qu'à Prague en République tchèque.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 11 % d'opinions favorables pour 142 critiques. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 32 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 11 titres de presse.

Très déçu par l'adaptation de son roman, Michael Crichton refusera après cela de vendre les droits de ses romans. Seul son ami Steven Spielberg sera autorisé à acquérir les droits de Pirates après le décès de l'écrivain.

Le film est un échec total au box-office. Il ne rapporte qu'un peu plus de 40 millions de dollars dans le monde, soit la moitié de son budget d'environ 80 millions