Les Suffragettes (2015)

Au début du XXe siècle, une organisation de femmes britanniques souhaite obtenir le droit de vote pour les femmes. Elles appartiennent à des classes sociales différentes, mais ensemble, elles se livrent au même combat : ne plus être considérées comme le sexe faible et obtenir les mêmes droits que les hommes. Elles multiplient les manifestations pacifiques. Mais le gouvernement se montre de plus en plus violent. Contraintes à la clandestinité, ces femmes optent pour la violence afin de faire entendre leurs revendications. Elles sont conscientes des enjeux : elles risquent de perdre leur emploi, leur famille, leur vie. Mais rien ne les arrête. Maud Watts, le personnage principal, s’allie à cette cause. Jamais elle n’aurait imaginé de telles conséquences.

Depuis ses sept ans, Maud Watts (Carey Mulligan) travaille au sein d'une blanchisserie. À vingt-quatre ans, elle est une jeune femme sans histoire, discrète et investie dans son travail au sein de l'établissement.

Un jour, son employeur lui donne l'ordre de livrer un colis, même si cela ne fait pas partie de ses attributions habituelles. Lors de son escale, Maud se retrouve au cœur d'une émeute impliquant les suffragettes. Effectivement, celles-ci lancent des projectiles sur les vitrines des magasins des beaux quartiers. Parmi elles, Maud reconnaît l'une de ses collègues, Violet Miller (Anne-Marie Duff).

Quelques jours plus tard, Maud et Violet assistent au discours d'Alice Haughton (Romola Garai), l'épouse d'un député. Cette dernière incite les femmes à témoigner devant le Parlement, afin d'obtenir le droit de vote des femmes. Sans hésitation, Violet se porte volontaire. Mais son mari n'est pas du même avis, et n'hésite pas à rouer sa femme de coups pour montrer son désaccord.

En avril 2011, Film4 Productions, Focus Features et Ruby Films annoncent la réalisation d’un film dramatique et historique retraçant le combat des suffragettes, mouvement de la fin du et du début du XXe siècle, pour obtenir le droit de vote des femmes. C’est Abi Morgan, une scénariste britannique, qui est annoncée pour l'écriture. Le 24 octobre 2013, plusieurs annonces sont faites. Focus Features est finalement remplacé par Pathé, BFI Film Fund finance l’intégralité des dépenses du film, et Ryan Kavanaugh est chargé de la production du film.

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Le 24 février 2013, Carey Mulligan se voit offrir le premier rôle du film. Le 20 décembre 2013, Helena Bonham Carter rejoint l'équipe ; son personnage est inspiré par Edith New. Le 19 février 2014, Meryl Streep intègre la distribution du film pour jouer la dirigeante du mouvement des suffragettes, Emmeline Pankhurst. Enfin, le 20 février 2014, Ben Whishaw et Brendan Gleeson clôturent la distribution.

Le tournage débute le 24 février 2014 à Londres.

C'est premier film de l'histoire qui a pu être tourné dans l'enceinte du parlement anglais.

Le film sort le 17 novembre 2015 en France.

D’après le New York Times, le film Suffragettes n’est pas tombé dans le piège du film historique, retraçant les injustices du passé. Loin de lui l’idée de représenter une histoire moralisatrice ou effrayante, ce film multiplie les arguments : le fonctionnement du pouvoir patriarcal, les complexités de la résistance politique et les implications économiques du droit de vote. Ce film nous montre les limites de la solidarité et la brutalité avec laquelle le pouvoir réagit face aux contestations. Certes, le film démontre l’assujettissement des femmes vis-à-vis des hommes, aussi bien sur le plan personnel que professionnel. Mais le journal insiste sur le fait que les hommes n’apparaissent pas comme des monstres, hormis la dépravation dont fait preuve l’employeur de Maud (abus sexuel, etc.). Le journal affirme : « Suffragette is an admirably modest movie ».

Le quotidien britanniqueThe Times relève la performance déchirante de Carey Mulligan.

Le film est cependant critiqué pour ne pas avoir figuré la présence de femmes indiennes dans le combat pour le droit de vote féminin en Angleterre, pourtant une réalité historique.