Dodes'kaden (1970)

Un jeune garçon un peu attardé conduit un tramway sorti de son imagination, dont il reproduit le bruit par une onomatopée locale : "Dodes'kaden, dodes'kaden" (" tchou-tchou " en français). Il laisse sa mère qui prie Bouddha pour sa guérison mentale et dans son tram fantôme, il part à la découverte d'un quartier déshérité, reflet négatif du Japon industriel, traversant des montagnes de déchets et des bicoques où cohabitent divers personnages qui se croisent, se querellent, s'inventent des vies.

Dans cette galerie de personnages qui semblent tous plus fous les uns que les autres, le rêve est la seule façon d'échapper à la dureté du quotidien, au manque d'argent, au manque d'avenir.

Un employé de bas étage Shira, affublé de tics et souffrant dans sa chair est persécuté par sa femme très autoritaire. Alors qu'il reçoit 3 collègues chez lui, la femme préfère partir pour aller au bain. L'un des collègues est outré du comportement de l'épouse et conseille à Shira de chasser sa femme. Mais l'employé s'oppose durement à ce collègue pour laver la réputation de son épouse qui toujours l’a soutenu par ses sacrifices.

Des ouvriers journaliers passent leur temps à boire et, quand l'envie leur prend, à échanger leurs femmes.

Un fabricant de brosses impuissant est pourtant père de famille nombreuse de 5 enfants nés des infidélités de sa femme avec les autres hommes du voisinage. Elle attend d'ailleurs un autre enfant sans montrer aucune fibre maternelle. L'aîné interroge son père sur sa filiation selon la rumeur qui circule. Le fabricant de brosses non dupe sur sa paternité indique que le plus important est qu'il les aime comme ses enfants et qu'il s'occupe d'eux comme un bon père. Les enfants lui montrent alors leur affection.