Paris, Texas (1984)

Comme poussé par une idée fixe, Travis Henderson marche seul dans le désert du Texas. Il cherche sans succès de l'eau, arrive finalement dans un bar isolé et y perd connaissance. Il est recueilli par un médecin qui trouve sur lui une carte avec le numéro de téléphone de son frère, Walt Henderson. Celui-ci fait le trajet depuis Los Angeles pour le retrouver. Travis n'avait plus donné signe de vie depuis quatre ans.

Malgré leurs retrouvailles, Travis ne dit rien, ne mange pas et ne dort pas. Il refuse de prendre l'avion pour retourner à Los Angeles, ce qui oblige son frère et lui à faire tout le trajet en voiture. Ce n'est que progressivement qu'il retrouve l'usage de la parole. Lorsque son frère lui demande où il espérait aller en errant dans le désert, Travis répond enfin qu'il comptait se rendre à Paris, au Texas, où ses parents s'étaient connus et l'auraient conçu. Son père aimait d'ailleurs plaisanter en disant « J'ai connu ma femme à Paris ».

Dans la maison de son frère attendent Anne, la compagne de Walt, et Hunter, le fils de Travis qui avait trois ans quand celui-ci a disparu. Même si Hunter sait que Walt et Anne sont son oncle et sa tante et donc des parents adoptifs, les retrouvailles avec son père sont hésitantes.

Travis apprend par la suite par Anne que la mère de Hunter, Jane, a l'habitude de passer chaque mois déposer de l'argent pour son fils, dans une banque de Houston. Il veut partir à sa rencontre. Quand il fait part de ses intentions à Hunter, ce dernier décide de l'accompagner, sans demander la permission à Anne et Walt.

Le tournage du film s'est déroulé du 29 septembre 1983 au cinéma au 11 décembre 1983 au cinéma au Texas, dans le parc national de Big Bend, à Marathon, Fort Stockton, Nordheim, Port Arthur, El Paso et Houston, mais aussi en Californie, à Los Angeles, et au Nouveau-Mexique, à Deming.

Aucune scène n'a été tournée dans la véritable ville texane nommée Paris, qui est, en réalité, loin d'être désertique (la ville est le chef-lieu du comté de Lamar et elle compte 25 000 habitants).

La musique originale est composée par Ry Cooder. Elle est notamment connue pour son thème musical joué en « slide guitar » par Ry Cooder lui-même. La bande originale comprend aussi une chanson en espagnol, intitulée Canción mixteca, que le groupe The Chieftains a par la suite repris sur l'album San Patricio sorti en 2010.

Après sa première le 19 mai au Festival de Cannes 1984, le film reçoit trois prix : la Palme d'or, à l'unanimité, le prix FIPRESCI ex æquo avec Voyage à Cythère de Theodoros Angelopoulos et le prix du Jury œcuménique. Il est projeté au Sundance Film Festival en 1985 et à nouveau en 2006 dans la catégorie Sundance Collection. De plus, le film remporte le BAFTA 1985 du meilleur réalisateur ; il était également nommé dans les catégories meilleur film, meilleur scénario adapté et meilleure musique de film.

Il était prévu que le film sorte en RFA le 28 septembre 1984 au cinéma. La société de production Road Movies Filmproduktion et la société de distribution Filmverlag der Autoren, dont Wenders est membre depuis sa fondation en 1971, avaient décidé de diffuser 40 copies dans de petits cinémas. Constatant le succès du film au Festival de Cannes et les bonnes réactions de la critique, Wenders demande la diffusion d'au moins 80 copies et va jusqu'à bloquer la sortie du film en Allemagne pour obtenir satisfaction. Ce n'est donc que le 4 janvier 1985 au cinéma qu'un accord est trouvé, alors que le film est déjà sorti à l'étranger : Paris, Texas est diffusé à partir du 11 janvier dans 65 salles.