La Vague (2008)

Dans un lycée de l'Allemagne des, Rainer Wenger est un enseignant quelque peu anarchiste proche de ses élèves. Lors d'une semaine de cours spéciaux et d'ateliers ayant pour thème l'anarchie et l'autocratie, Wenger doit s'occuper, au départ à contre-cœur, de l'autocratie plutôt que de l'anarchie. Il décide alors, pour son cours, de conduire une expérience sur la dictature, face à l'incrédulité de ses élèves quant à la possibilité d'une renaissance d'un régime autoritaire.

Rainer Wenger choisit le nom de son mouvement avec ses élèves : « la Vague » et met petit à petit en place tous les éléments d'une dictature : un symbole (une vague), un salut (un mouvement de la main imitant celui d'une vague), un uniforme (une chemise blanche et un jean) et des règles strictes, comme appeler le professeur par son nom et non plus par son prénom. Il s'impose comme leader et dirige l'activité, certain des bienfaits que peut apporter l'expérience à ses élèves.

« La Vague » suscite des réactions diverses de la part des élèves : une minorité, composée de deux jeunes filles, Mona et Karo, refuse l'expérience et s'oppose à « la Vague », alors que la plupart se laissent séduire et suivent l'idée, notamment Marco, le petit ami de Karo. Au fil des jours, une véritable idéologie se développe, basée à la fois sur un mouvement identitaire des jeunes et sur un soutien mutuel des lycéens. Mais « la Vague » prend des proportions démesurées : les membres commencent à persécuter les non-membres et les forcent à rejoindre le mouvement ; « la Vague » se dote également d'un site Internet aux images violentes, créé par Tim, un élève d'habitude réservé mais que « la Vague » a transformé en un garçon énergique et participatif.

Le film est adapté d'un fait divers intervenu aux États-Unis au printemps 1967 en classe de première du lycée Cubberley à Palo Alto (Californie) lors d'un cours sur l'Allemagne nazie par le professeur Ron Jones qui enseigne le Monde contemporain, couvrant des sujets d'actualité tels que la Chine, la Russie, et le conflit ouvert au Viêt Nam. Durant un cours, le professeur n'arrivant pas à expliquer à ses élèves comment les citoyens allemands avaient pu laisser sans réagir le parti nazi procéder aux génocides décide de mener une expérience avec ses élèves. Le mouvement s'appelait « La troisième vague », il était mis en place sur cinq jours avant que le professeur dévoile la supercherie. Cette expérience aura mené à l'écriture du livre La Vague de Todd Strasser, qui aura inspiré la réalisation du film.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 93 % d'opinions favorables pour 18 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de 19 critiques de presse.

En France, le film a été vu par 184 886 spectateurs en salles.

Le film a été lauréat à deux reprises des prix du film allemand avec le Prix de bronze (catégorie meilleur film) et le Prix d'or décerné à Frederick Lau (prix d'interprétation masculine, catégorie meilleur second rôle).

Le film a également été sélectionné en compétition au festival du film de Sundance (grand prix du jury).