Highlander (1986)

N. B. : la narration du film fait plusieurs allers-retours entre le présent et le passé.

1985. Russell Nash, un antiquaire de New York, assiste à un combat de catch au Madison Square Garden. Au cours du spectacle, il quitte soudainement la salle et se rend dans le parking souterrain de l'établissement, attiré semble-t-il par un appel. Il y affronte alors une vieille connaissance, Iman Fasil, dans un duel à l'épée. Après un combat intense entre les deux, Nash finit par décapiter son adversaire d'un revers de son katana. Cachant son arme dans le parking avant de quitter les lieux, Nash est peu après arrêté par la police new-yorkaise à la sortie du parking.

1536. Connor MacLeod, un jeune homme (qui ressemble à Russell Nash) du clan écossais des MacLeod, part livrer sa première bataille avec son clan contre un clan adverse, le clan Fraser. Durant la bataille, il est grièvement blessé par un mystérieux guerrier ayant l’apparence d'un chevalier noir, nommé le Kurgan, et se retrouve à l'article de la mort. Mais, contre toute attente, MacLeod survit à cette blessure qui aurait dû lui être fatale et se rétablit rapidement. Cet évènement singulier lui vaut d'être banni de son clan, car on l'accuse d'être possédé par le Diable.

1985. En recueillant des indices sur la scène du meurtre de Fasil, Brenda Wyatt, une experte de la police scientifique new-yorkaise, découvre un petit morceau métallique provenant du katana de Nash, coincé dans une fente d'un pilier du parking souterrain. Elle le fait analyser. À sa grande surprise, il s'avère que cet échantillon de métal serait âgé de plusieurs millénaires, alors que les Japonais n'ont pas fabriqué de sabres avec un tel métal avant le Moyen Âge.

Gregory Widen écrit un scénario intitulé Shadow Clan, dans le cadre de ses études cinématographiques à UCLA. Il le vend pour 200 000 $ aux producteurs William Panzer et Peter S. Davis. Gregory Widen avoue s'être inspiré du film Les Duellistes (Ridley Scott, 1977). Mais c'est surtout lors d'un voyage en Écosse qu'il a eu l'idée de l'histoire, après la visite d'un musée à Édimbourg où il s'est demandé, en voyant un homme en armure, ce qui se passerait s'il vivait toujours aujourd'hui.

Les producteurs exigent ensuite quelques modifications de scénario. Certains éléments diffèrent par rapport au scénario écrit par Gregory Widen : dans cette première version Connor était né en 1408 et non 1518 et habite avec sa mère et son père. Le personnage de Heather n'existait pas et Connor est amoureux de sa jeune promise Mara, qui le rejettera lorsqu'il devient immortel. Connor n'était pas banni mais quittait volontairement son village. Son nom d'emprunt dans le futur est alors Richard Tupin et non pas Russell Edwin Nash comme dans le film. Dans cette première version, Ramirez est un Espagnol né en 1100 apr. J.-C., alors que dans le scénario final il est un Égyptien né en 896 av. J.-C. Outre quelques révisions légères, la première version stipulait que les immortels pouvaient avoir des enfants. Dans un flashback, Connor assistait aux funérailles de l'un de ses fils. De plus, la première version ne mentionnait pas du tout le Quickening.