Fatal Games (1988)

Veronica Sawyer est l'une des filles les plus populaires du lycée de Westerburg, à Sherwood, une banlieue de Columbus, dans l'Ohio. Elle fait partie d'une clique crainte par les autres élèves, composée de trois jeunes filles, belles et riches, ayant toutes le même prénom : Heather Chandler, Heather Duke et Heather McNamara. Veronica en a assez de sa bande et souhaiterait retrouver son ancienne vie avec ses amis bien moins populaires.

Un jour, Jason Dean, surnommé J.D., un nouvel élève rebelle, sort un pistolet et tire à blanc sur Kurt Kelly et Ram Sweeney, deux garçons populaires faisant partie de l'équipe sportive du lycée alors qu'ils le harcelaient. Veronica l'observe et en devient fascinée. Elle va ensuite à une soirée universitaire avec Heather Chandler. Quand elle refuse de faire l'amour avec un garçon et vomit sur Heather, cette dernière jure de détruire la réputation de Veronica. J.D. arrive chez Veronica et ils font l'amour dans le jardin. Ils expriment leur haine mutuelle envers la tyrannie de Heather Chandler. Le lendemain matin, Veronica et J.D. s'introduisent chez Heather Chandler. J.D. décide de faire une blague en mettant du déboucheur liquide dans une tasse pour le faire boire à Heather mais Veronica l'en empêche. Elle propose plutôt de mélanger du lait et du jus de fruits pour la faire vomir et ainsi prendre sa revanche. Toutefois, Veronica échange par inadvertance les tasses. J.D. le remarque et tend à Heather la tasse contenant le déboucheur. Elle le boit, tombe sur une table en verre et décède. Veronica panique mais J.D. la convainc d'écrire une lettre de suicide avec l'écriture de Heather Chandler.

Lorsque Daniel Waters commence à écrire le scénario du film en tant que script spéculatif, il a en tête Stanley Kubrick pour la réalisation. Il écrit d'ailleurs la scène de la cafétéria en hommage au film Full Metal Jacket de ce dernier.

Après plusieurs tentatives de faire parvenir le scénario à Stanley Kubrick, Daniel Waters se tourne vers le réalisateur Michael Lehmann qui accepte de s'occuper du projet avec la productrice Denise Di Novi.

Le casting du film fut compliqué car de nombreux acteurs refusèrent d'auditionner à cause des sujets trop sombres abordés dans le film. Les actrices Justine Bateman et Jennifer Connelly furent contactées pour le rôle de Veronica qu'elle refusèrent. Brad Pitt auditionna pour le rôle de « J.D. » mais l'équipe du film prit la décision de ne pas le garder par peur que son côté « gentil garçon » ne le rende pas crédible à l'écran. Par la suite, Johnny Depp, Jason Bateman, Judd Nelson et Jim Carrey furent également approchés pour auditionner pour le rôle. Peu de temps après, Christian Slater signe pour le rôle.

Winona Ryder, encore adolescente à l'époque, eu un coup de cœur pour le scénario. Elle demande donc à Daniel Waters d'auditionner pour le rôle de Veronica, qu'elle remporte par la suite. Lors d'une interview pour la promotion de Beetlejuice Beetlejuice en 2024, l'actrice dévoile que son agent de l'époque l'avait supplié de ne pas accepter le rôle car il pensait que le film allait ruiner sa carrière.

Le film reçoit généralement des critiques positives. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient un score de 96 % de critiques positives, avec une note moyenne de 7,9/10 sur la base de 45 critiques positives et 2 négatives. Il obtient le statut « Frais », le certificat de qualité du site.

Le consensus critique établi par le site résume que, « sombre, cynique et subversif, Fatal Games applique gentiment une tronçonneuse sur les conventions du film qui se passe lycée - changeant les règles pour les comédies pour adolescents qui suivirent. »

Sur Metacritic, il obtient un score positif de 73/100 sur la base de 19 critiques.

Le film est considéré comme un tournant dans l'histoire des comédies pour adolescents et beaucoup considèrent que d'autres comédies satirique mettant en scène des lycéens comme Jawbreaker ou Lolita malgré moi (Mean Girls) n'auraient peut-être pas vu le jour sans Fatal Games.