Hitcher (1986)

Alors qu'il roule sur une autoroute déserte du Texas en direction de la Californie, un jeune homme nommé Jim Halsey prend en stop un voyageur solitaire, un homme nommé John Ryder. Ce dernier s'avère être un véritable psychopathe et un tueur. Quand Ryder menace Halsey d'un couteau et le met au défi de l'empêcher de tuer à nouveau, le jeune homme parvient à le projeter hors de sa voiture.

Pour Jim Halsey, c'est le début d'un long voyage vers l'horreur, à la fois traqué par le tueur et pris pour cible par la police qui le rend responsable de meurtres que commet Ryder. Le jeune homme suit alors les traces sanglantes que le tueur en série sème derrière lui, essayant de l’empêcher de nuire.

Le scénariste Eric Red déclara que l'histoire lui fut inspirée par la chanson des Doors, Riders on the Storm.

Le premier montage du film durait trois heures.

Avant de finir entre les mains de Rutger Hauer, le rôle de John Ryder fut tout d'abord proposé à Terence Stamp, Sam Elliott et Michael Ironside.

Il s'agit du deuxième film dans lequel jouent Jennifer Jason Leigh et Rutger Hauer après La Chair et le Sang (1985).

Le tournage s'est déroulé en Californie à Amboy, Barstow, dans le désert des Mojaves, le parc national de la vallée de la Mort, le comté d'Imperial, Lake Mead et à Los Angeles.

Le scénariste Eric Red fait une petite apparition dans le film, dans le rôle de l'adjoint du shérif qui escorte John Ryder pour son transfert pénitentiaire.

Hitcher reçoit un accueil critique mitigé.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film est crédité d'un score de 62 % d'avis positifs, sur la base de 37 critiques collectées et une note moyenne de 6/10 ; le consensus du site indique : « [Le voyage décrit dans le film] n'est jamais aussi révélateur qu'il pourrait l'être, mais [Hitcher] se présente comme une vision époustouflante de l'horreur, renforcée par la performance menaçante de Rutger Hauer ». Sur Metacritic, il obtient une note moyenne pondérée de 32 sur 100, sur la base de 13 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement défavorables ».

Le film est un échec commercial, rapportant environ 5 844 000 $ au box-office en Amérique du Nord pour un budget de production de 6 000 000 $. En France, il réalise 740 734 entrées.