Highlander (1992)

Duncan MacLeod est un immortel issu du même clan que Connor MacLeod. Duncan MacLeod a plus de quatre cents ans et travaille comme antiquaire avec sa compagne Tessa Noël entre la ville fictive de Seacouver (contraction de Vancouver, ville de Colombie-Britannique, où a été partiellement tournée la série, et Seattle, ville au Nord-Ouest des États-Unis), et Paris. Il protège également un jeune voyou prénommé Richie, qui avait tenté de le cambrioler.

La vie quotidienne de Duncan MacLeod est ponctuée de duels à l'épée avec d'autres immortels qui veulent l'éliminer. En effet, chaque immortel qui en décapite un autre libère son « quickening », et s'approprie ainsi ses connaissances et ses pouvoirs.

« Je suis Duncan MacLeod, né il y a près de 400 ans dans les Hautes Terres d’Écosse. Je suis immortel comme une poignée d’élus. Des siècles durant nous avons attendu l’heure de l’Ultime combat au terme duquel l’épée qui tranche une tête libère le Quickening, la puissance de l’Éclair. À la fin, un seul d’entre nous survivra. »

« Il est immortel. Il est né il y a 400 ans dans les Hautes Terres d’Écosse. Mais il n’est pas seul. Certains partagent son pouvoir. Les uns œuvrent pour le bien, les autres pour le mal. Il a combattu des siècles durant les forces des ténèbres. Celui qui lui tranchera la tête s’appropriera toute sa puissance. À la fin, un seul d’entre eux survivra.

Son nom … Duncan MacLeod, … on l’appelle Highlander. »

« Il est immortel. Il est né il y a 400 ans dans les Hautes Terres d’Écosse. Mais il n’est pas seul. Certains partagent son pouvoir. Les uns œuvrent pour le bien, les autres pour le mal. Il lui a fallu combattre des siècles durant les forces des ténèbres.

Duncan MacLeod est un immortel âgé de 400 ans qui est né dans les Hautes Terres d'Écosse. À la suite de sa première « mort », ayant découvert son immortalité, il est banni de son clan et commence alors à voyager à travers le monde et à participer aux guerres des mortels comme la Révolution Française, la Première Guerre Mondiale, ainsi qu'aux nombreux conflits opposant écossais et anglais. Au début des années 1990, il s'est retiré du Jeu et ne veut plus combattre, mais il sera alors rappelé à son destin de combattant immortel. Au cours des années, il va retrouver d'anciennes connaissances, amis ou ennemis. Comme son cousin et mentor, Connor MacLeod, on l'appelle Highlander.

Richie Ryan est initialement présenté comme un jeune délinquant. Alors qu'il tente de cambrioler la boutique d'antiquités de Duncan MacLeod, il assiste à la rencontre entre ce dernier et deux autres immortels. Après les avoir espionnés, il sera accueilli par Duncan MacLeod. Plus tard dans la série, il se fera tuer par un toxicomane en manque et découvrira qu'il est aussi un immortel.

La série Highlander prend sa source en Europe. Christophe Lambert, qui jouait dans les deux films de cinéma, connaissait par ailleurs Christian Charret, le président de Gaumont.

Christophe Lambert et la société Gaumont Télévision achètent les droits de la série afin de la produire en syndication pour le cinéma aux États-Unis ce qui était du jamais vu à l'époque, c’était la première fois qu'une société de production française était à l'initiative (créativement parlant) d'une série destinée au marché nord-américain.

La série était coproduite en syndication avec Gaumont, RTL Plus (Allemagne), Rysher Distribution (États-Unis), Reteitalia Productions (Italie), Amuse Video (Japon) et TF1 (France). Le budget de la première saison s'élevait à 26,1 millions de dollars. Keith Samples, le président de Rysher, déclara qu'« à peu près 75 % du budget provenait d'investisseurs étrangers. » Les 25 % restants provenaient d'investisseurs américains.

Les producteurs conservant les droits de distribution, cela permettait de dépenser 800 000 dollars par épisode rien qu'avec les investissements internationaux, considérant que ce serait le meilleur résultat de la saison 1992-1993. Pour obtenir une part suffisante de contenus européens, et à la suite de l'accord de coproduction, chaque saison a été divisée en deux segments, le premier segment a été tourné à Vancouver, en Colombie-Britannique au Canada (à l'écran ), le second à Paris en France.

Initialement, la série devait être le prolongement des aventures de Connor MacLeod. En effet, après un deuxième film loin de l'univers initial, généralement considéré comme un des plus mauvais films jamais réalisés, les producteurs songèrent à cette perspective pour raviver l'intérêt des fans de la première heure. Mais Christophe Lambert déclina poliment l'offre, menant alors les producteurs vers un tout un autre projet, avec un nouvel Highlander.

La série utilise beaucoup les chansons du groupe britannique Queen, par exemple le générique Princes of the Universe. Mais il y a également d'autres groupes qui sont mis en valeur, comme Kansas. La présence (dans des seconds rôles) de chanteurs comme Joan Jett, Dee Dee Bridgewater, Roland Gift (des Fine Young Cannibals), Roger Daltrey (des Who), ou Sheena Easton, est également à noter.

Highlander connait une série dérivée : L'Immortelle (Highlander: The Raven). Celle-ci a pour héroïne Amanda, une amie de Duncan MacLeod.