Casino Royale (2006)

Dans le pré-générique (en noir et blanc), James Bond, agent du Secret Intelligence Service (MI6), rend visite dans la nuit à un chef de section du MI6 corrompu à Prague, dont il retire quelques minutes avant son arrivée le chargeur de son arme rangée dans un tiroir de son bureau. Après lui avoir annoncé qu'il a tué, non sans mal (c'était son premier meurtre), l'un de ses agents doubles, Bond abat le traître d'une balle dans la tête. Mission accomplie, Bond est promu agent "00", le grade supérieur qui l'autorisera à tuer, en se voyant attribuer le matricule 007.

En Ouganda, un seigneur de guerre Steven Obanno, confie son argent au dénommé Le Chiffre, à la tête d'une organisation qui en assurera la gestion en toute discrétion. Dès l'affaire conclue, Le Chiffre ordonne la vente à découvert d'une somme équivalente en actions Skyfleet, un constructeur d'avions dont les cours sont en hausse à la suite de la sortie imminente d'un nouvel appareil.

Le nouvel agent 007 est à Madagascar où il traque un terroriste, Mollaka. Celui-ci reçoit un message sur son téléphone : "Ellipsis", mais repère l'équipier de Bond et prend la fuite. Bond le poursuit à travers la ville. Tous deux perturbent un imposant chantier dans leur course-poursuite particulièrement spectaculaire. Bond finit, non sans peine, par le rattraper au sein même d'une ambassade mais, cerné par les agents de sécurité de l'ambassade, abat le terroriste et provoque une explosion pour prendre la fuite avec le sac du fuyard. A la suite de cet incident, Le Chiffre doit trouver un nouveau terroriste dans les 36 heures.

Après la sortie de Meurs un autre jour en novembre 2002, qui a atteint les 543 millions de dollars au box-office, la presse commence à s'interroger sur la possibilité d'un cinquième James Bond avec Pierce Brosnan, dont le film était en option dans son contrat avec une sortie prévue fin 2005. Les producteurs étaient ainsi sur le point de tourner une cinquième aventure avec cet acteur, qui conserve le soutien du public et se montre enthousiaste à l'idée de continuer à incarner James Bond.

En décembre 2003, alors que Pierce Brosnan est à Nassau, aux Bahamas pour le tournage de Coup d'éclat depuis deux mois, l'acteur apprend, par un coup de fil de Londres de la part des producteurs Michael Wilson et Barbara Broccoli, que les négociations pour un cinquième film ont échoué, et qu'ils lui cherchent déjà un successeur. En effet, ils le jugeaient trop vieux et voulaient faire rajeunir le personnage de Bond pour attirer davantage les fans de la saga 007.

L'échange téléphonique a été rapide. Michael Wilson aurait déclaré à Pierce Brosnan qu'il avait été un grand James Bond, il le remerciait pour son interprétation tout au long de quatre films à succès (GoldenEye en 1995 avec 460 millions de dollars au box-office, Demain ne meurt jamais en 1997 avec 478 millions de dollars, Le monde ne suffit pas en 1999 avec 491 millions de dollars et Meurs un autre jour en 2002 avec 543 millions de dollars), et terminait en disant que c'était tout simplement fini.