Ida (2013)

L’action du film a lieu en 1962, en Pologne. Une jeune fille, qui croit se prénommer Anna, et ne connaît de son passé que le fait d’être orpheline, a été élevée dans un couvent, où elle est novice. Elle est prête à prononcer les vœux pour devenir moniale, mais avant qu’elle le fasse, la Mère supérieure lui annonce qu’elle a une tante, sa seule parente en vie, et l’envoie à Varsovie pour qu’elle la connaisse.

Sa tante, Wanda, lui dévoile qu’elle ne s’appelle pas Anna, mais Ida Lebenstein, qu’elles sont Juives et que les parents d’Ida sont morts pendant la guerre. D’elle-même, elle dit seulement qu’elle est procureure. Ida remarque que sa tante fume et boit beaucoup. Il ressort du film qu’elle mène une vie solitaire marquée par le tabagisme, l’alcoolisme et les aventures sexuelles.

Ida veut trouver les tombes de ses parents et les deux femmes partent avec la voiture de Wanda au village où vivait la famille d’Ida. Elles y constatent que sa maison est habitée. Il y a une jeune femme qui leur dit que seul son mari pourrait les éclairer sur les habitants antérieurs de la maison mais il n’est pas là. La femme prie Ida, qui porte ses habits de novice, de bénir son enfant, ce qu’elle fait, puis les deux femmes s’en vont. Quelques heures après, elles retournent à la maison, où le mari, un paysan qui s’appelle Skiba, ne leur dit rien sur la famille Lebenstein.

Les deux femmes partent vers la petite ville proche du village. Wanda conduit après avoir bu et échoue dans le fossé au bord de la route. Elle en est tirée par un paysan avec son chariot. Le policier qui y arrive emmène Wanda au poste de police et la retient pour la nuit. Ida passe la nuit à la paroisse de la localité.

Le personnage Wanda Gruz s’inspire d’une personne réelle, Helena Wolińska-Brus, juive, membre de la résistance communiste pendant la guerre et procureure militaire après celle-ci, qui a émigré au Royaume-Uni, où le réalisateur l’a connue dans les années 1980. Il a voulu écrire un scénario de film sur elle mais finalement il n’a pas réussi à cerner une personnalité aussi contradictoire que celle de cette femme.

Pwlikowski a eu du mal a trouver une actrice pour le rôle Anna/Ida. Après qu’on a auditionné quelque 400 actrices, l’interprète a été trouvée par hasard par une amie du réalisateur, qui l’a vue lire un livre dans un café. Agata Trzebuchowska était étudiante en philosophie, n’avait aucune expérience d’actrice et ne voulait pas le devenir. Elle a accepté après quelque temps à collaborer avec Pawlikowski, parce qu’elle admirait son film My Summer of Love (2004).

Le film est noir et blanc, au format 4/3, inhabituel dans les années 2000, pour évoquer les films polonais des années 1960.

Un sondage de 2015 réalisé par le Musée du cinéma de Łódź place Ida à la dixième place parmi les meilleurs films polonais de tous les temps.

David Denby, critique de cinéma à The New Yorker, souligne le contraste entre Ida et Wanda dans la première partie du film. La première est innocente, pieuse, l’autre est une intellectuelle déçue, athée, qui hait le passé de la Pologne. Elle essaye de détourner sa jeune parente de sa foi naïve. Les deux sont affectées par l’expérience vécue dans la suite du film. Ida commence à connaître la vie réelle et on ne sait pas où la mènera le chemin de sa vie, alors que Wanda est tellement affectée, qu’elle est incapable de continuer à vivre. Des deux personnalités, celle de Wanda est beaucoup plus complexe, et le critique pense qu’Agata Kulesza l’exprime magistralement. Ida est beaucoup plus simple, elle ne regarde pas le monde avec beaucoup de sentiments. Selon le critique, le réalisateur n’a pas fait appel à une actrice professionnelle pour ce rôle, parce qu’elle ne devait pas « jouer ». Du point de vue artistique, le film se remarque par sa simplicité, sa concentration, la suggestion par l’image plutôt que l’expression par la parole.