Swimming Pool (2003)

Sarah Morton, une écrivaine anglaise d’âge mûr vivant à Londres, traverse une panne d’inspiration qui l’empêche d’avancer sur son prochain livre. John, son éditeur, lui propose de se ressourcer dans sa maison de campagne près de Lacoste, en France. Sarah accepte, laissant entendre qu’elle espère que John viendra lui rendre visite. Après avoir rencontré Marcel, le jardinier, elle s'installe dans la grande maison. Appréciant le calme, le soleil et les promenades bucoliques, la romancière se remet rapidement au travail, et fait la rencontre de Franck, le serveur du bistrot local où elle prend son déjeuner.

La tranquillité de Sarah est rapidement troublée par l’arrivée, tard dans la nuit, de Julie, une jeune femme extravertie qui dit être la fille de John. Julie aime faire la fête bruyamment et accumule les aventures d’un soir, au grand dam de la quinquagénaire, qui a un tempérament revêche et austère, et qui la considère comme une nuisance l’empêchant d’écrire et de se reposer. Dans un premier temps, une rivalité s'installe entre les deux femmes, mais celle-ci s'estompe progressivement ; Julie finit par confier à Sarah que sa mère fut la maîtresse de John, mais que celui-ci a refusé de quitter sa famille. Sarah fouille la chambre de Julie et trouve son journal intime, qu’elle utilise comme matière pour son roman en cours.

Un soir, Julie ramène Franck à la maison, mais ce dernier semble davantage attiré par Sarah. Les trois dansent, fument et boivent, puis Sarah monte se coucher. Franck, épuisé, souhaite s'en aller, mais Julie insiste pour qu'ils aillent se baigner ensemble dans la piscine, où elle commence à lui faire une fellation. Franck la repousse, tandis que Sarah, qui observe la scène depuis le balcon, jette un caillou dans l’eau. Franck annonce à Julie qu’il s’en va.

Épuisé après le tournage de Huit Femmes en 2001, François Ozon prend une pause des plateaux pendant plus d'un an. Lorsqu'il revient à la réalisation, c'est pour faire un film « plus simple, moins fou » : « J’avais besoin d’intimité, je ne savais pas vraiment ce que je voulais réaliser, mais je savais que je désirais un tournage resserré, avec moins de personnages… moins de tensions. »

L'idée de mettre en scène le quotidien d'une auteure de romans policiers à succès vient de la passion d'Ozon pour le genre policier

et les écrivaines anglaises comme Agatha Christie ou Patricia Highsmith.

Le personnage de la romancière anglaise, « une vieille fille coincée », est au cœur des préoccupations initiales d'Ozon, pour lequel il n'envisage personne d'autre que Charlotte Rampling : « [J'] ai parlé [à Charlotte] d’une idée de film autour d’une romancière, une femme mal embouchée, un peu alcoolique, un rôle qui lui offrait la possibilité de composer. Si elle m’avait dit non, je n’aurais pas fait le film. »