Basic Instinct (1992)

À San Francisco, au cours d'un rapport sexuel, une femme blonde attache au lit son partenaire, l'ancien rocker Johnny Boz, avec une écharpe de soie blanche, puis le tue à coups de pic à glace. Le lendemain, l'inspecteur de la police Nick Curran et son collègue et ami Gus se rendent au domicile de Catherine Tramell, la petite amie de la victime et la dernière personne à avoir été vue avec lui. Ils tombent sur Roxy, la compagne de Catherine, qui les redirige vers la luxueuse villa côtière de celle-ci. Nick et Gus y rencontrent Catherine, une jeune femme blonde très sûre d'elle, qui leur dit crûment que sa relation avec Johnny Boz était uniquement d'ordre sexuel, et assure qu'ils sont repartis chacun de leur côté la veille. Faute d'éléments probants, les deux hommes s'en vont. Au bureau, Nick s'entretient avec Beth Garner, une psychologue dans la police et ancienne petite amie, qui le suit depuis qu'il a tué accidentellement deux touristes lors d'une fusillade. Nick, qui a cessé de boire et de fumer, lui confirme qu'il se porte bien. Nick apprend ensuite que Catherine Tramell est une écrivaine diplômée en littérature et en psychologie, et qu'elle a hérité d'une fortune après avoir perdu ses parents dans un accident mystérieux. Les enquêteurs découvrent que les tragédies vécues par Catherine constituent la trame de ses romans ; dans son dernier opus, elle décrit l'histoire d'une ex-star du rock attachée à son lit avec une écharpe blanche et tuée avec un pic à glace par sa petite amie. Ils doivent maintenant déterminer si Catherine a commis les meurtres qu'elle décrit, ou si elle est victime d'une personne qui cherche à lui nuire.

Joe Eszterhas écrit le scénario, d'abord intitulé Love Hurts, en treize jours dans les années 1980. Très prisé par les studios, le script devient si populaire qu'il provoque une guerre des enchères, avant d'être finalement acheté par Carolco Pictures pour trois millions de dollars, somme la plus élevée jamais payée pour un scénario à l'époque.

Le rôle de Nick Curran avait été proposé à une longue liste d'acteurs tels que Harrison Ford, Tom Cruise, Brad Pitt, Kevin Costner, Richard Gere, Denzel Washington, Wesley Snipes, Ray Liotta, Mel Gibson, Sean Penn, Tom Hanks, Sylvester Stallone, Jack Nicholson, Bruce Willis, Don Johnson, Al Pacino, Patrick Swayze, Christopher Walken, Nicolas Cage, Dennis Quaid, Jeff Bridges, John Travolta, Chuck Norris, Charlie Sheen, Richard Dean Anderson, Michael J. Fox, John Heard ou encore Martin Sheen. Paul Verhoeven voulait à un moment donné Peter Weller, avec qui il avait travaillé sur Robocop avant que Michael Douglas ne soit officiellement choisi.

Le rôle de Catherine Tramell avait été proposé à Kim Basinger, Michelle Pfeiffer, Rosanna Arquette, Melanie Griffith, Bridget Fonda, Joan Allen, Jodie Foster, Helen Hunt, Marisa Tomei, Sarah Jessica Parker, Greta Scacchi, Meryl Streep, Julia Roberts, Meg Ryan, Kelly McGillis, Annette Bening, Isabella Rossellini, Kelly Lynch ou encore Lena Olin. Geena Davis et Ellen Barkin refusèrent à cause du caractère sulfureux du personnage et également à cause des scènes dénudées.

Entre 1992 et 2013, Basic Instinct est sélectionné 35 fois dans diverses catégories et a remporté 5 récompenses.

Le film est nommé pour deux Oscars et deux Golden Globes (Le compositeur Jerry Goldsmith (Oscar et Golden Globe) pour sa partition originale, Frank Urioste (Oscar) pour le montage et Sharon Stone pour le Golden Globe de la meilleure actrice).

Le film a aussi été nommé pour trois Razzie Awards, en 1993 : Michael Douglas (plus mauvais acteur), Jeanne Tripplehorn (plus mauvais second rôle féminin) et Sharon Stone (plus mauvaise révélation d'acteur).

La robe portée par Sharon Stone dans la séquence de l'interrogatoire n'est pas sans rappeler celle de Kim Novak dans Sueurs froides, une référence à Alfred Hitchcock. Les hommages à Vertigo (à commencer par la musique de Jerry Goldsmith tout juste dérivée de celle de Bernard Herrmann) sont rémanents tout au long du film.

L'un des intérêts du scénario est sa fin ouverte, puisque le spectateur, a priori, ne sait pas qui est le véritable tueur. Deux versions se superposent : Beth est la tueuse et Catherine est prise, à la fin, d'une idée mimétique, ou Catherine, au contraire, a induit tous ces crimes, les faisant commettre ou les commettant elle-même, et se convertit finalement au véritable amour. Quelques détails, cependant, désignent Catherine la véritable tueuse, si l'on analyse de manière poussée certaines séquences.