Capitaine Alatriste (2006)

Dans l’Espagne impériale du Siècle d’Or, le Capitaine Diego Alatriste, soldat au service du roi Philippe IV (avant-dernier roi de la maison d’Autriche), lutte sur le front de Flandres pendant la Guerre de Quatre-Vingts Ans. Son compagnon d’armes, Lope Balboa, est grièvement blessé lors d’une embuscade hollandaise. Avant de mourir, Balboa fait promettre à Alatriste que celui-ci veillera sur son fils, Iñigo, et le maintiendra à l’écart de la vie de soldat.

À son retour des Provinces-Unies, Diego se retrouve à Madrid au sein d’un Empire en plein déclin politique malgré la grande vitalité littéraire et artistique espagnole. Philippe IV, monarque dépourvu de charisme, est manipulé par une Cour corrompue dominée par le comte-duc d’Olivares qui bénéficie de l’appui de l’Inquisition.

Là bas, Alatriste tente de gagner tant bien que mal sa vie en tant que mercenaire. Il est chargé de tuer, avec l’aide de l’Italien Gualderio Malatesta, deux étrangers de passage à Madrid. Cependant, pressentant qu’il s’agit d’un acte douteux, le Capitaine décide d’épargner la vie des deux hommes.

Apprenant par la suite l’identité des hommes à abattre, à savoir le prince de Galles et le duc de Buckingham, il comprend vite qu’il aura affaire à de vives représailles venant des hautes sphères espagnoles.

Dans ses aventures, il ne luttera pas seul et sera aidé par la belle María de Castro, maîtresse de Philippe IV, par ses inséparables compagnons de bataille et, bien entendu, par Iñigo Balboa, devenu pratiquement son fils d’adoption.

L'accueil réservé au film semble avoir été mitigé dans plusieurs pays.

En France, Capitaine Alatriste reçoit un accueil tiède dans la presse. Consulté fin 2017, le site agrégateur de critiques Allociné confère au film une note de 2,7 sur 5 fondée sur 14 titres de presse. La plupart des critiques reprochent au film son scénario chaotique et son propos historique parfois pesant. La qualité du jeu de Viggo Mortensen divise les critiques. Les décors et costumes font en revanche l'objet de compliments.

Aux États-Unis, dans le Hollywood Reporter, le critique américain Michael Rechtshaffen indique : « le roman d'Arturo Perez-Reverte prend vie avec vivacité dans ce film épique superbement tourné quoique au rythme inégal. » Dans le magazine Variety, Jonathan Holland donne une critique globalement défavorable où il reproche lui aussi au film son scénario, qu'il juge trop épisodique et surchargé ; il apprécie cependant les qualités visuelles du film ainsi que la performance des acteurs espagnols.