Firefox, l'arme absolue (1982)

Mitchell Gant est un pilote d'avion de chasse de l'US Air Force aujourd'hui à la retraite. Il est cependant sollicité par la CIA pour exécuter une mission périlleuse : s'introduire en Union soviétique afin de dérober un prototype ultra-secret d'avion de chasse hypersonique, furtif, et dont l'armement peut être commandé par la pensée, le Firefox.

Bénéficiant de l'aide de dissidents soviétiques et de la complicité de certains des savants qui ont conçu l'avion sous la contrainte, Gant s'infiltre dans la base secrète où l'avion est mis au point, neutralise un des pilotes d'essai, revêt l'équipement de vol de ce dernier et monte à bord de l'appareil.

Dans le but d'atteindre l'Alaska aux commandes du Firefox, Gant survole l'océan Arctique. Contraint d'affronter le colonel Yuri Voskov, pilote d'essai attitré du Firefox, qui l'a pris en chasse à bord du second prototype, Gant doit penser en russe pour utiliser les contrôles de l'avion via une interface cerveau-machine. Il doit aussi affronter ses vieux démons, qui le hantent depuis la guerre du Viêt Nam.

L'avion du film est basé sur la création d'un super-avion fictif de combat, le MiG-31 Firefox. Le Firefox original du roman était presque identique au Mikoyan-Gourevitch MiG-25.

Le MiG-31 est un véritable avion des années 1980, version modernisée du MiG-25. La version, plus intimidante, vue dans le film, a été créée spécifiquement pour celui-ci et reprend plusieurs des caractéristiques du prototype North American XB-70 Valkyrie. L'avion du film, le MiG-31, ressemble grandement à l'avion furtif subsonique F-117, qui n'a pourtant été dévoilé au public qu'en1988, donc ultérieurement à la sortie du film en 1982.

Le tournage du film eu lieu en 1981 dans un certain nombre d'endroits, notamment à Vienne en Autriche, dans le Montana, en Californie, à Londres en Angleterre et sur la base aérienne de Thulé au Groenland.

Des séquences aériennes ont été tournées à partir d’une plate-forme élévatrice aérienne sur un avion Learjet 23, pour des scènes qui ont été plus tard intégrées dans le film.

De véritables voitures soviétiques ont été utilisées pendant le tournage, comme la camionnette UAZ-452 conduite par Pavel Upenskoy et suivie par une ZIL 111 du KGB (une voiture de luxe au moteur V8 normalement réservée aux dignitaires du parti), ou la Moskvitch 407 du professeur Semelovsky. Par contre ces véhicules ne sont pas contemporains du film; en effet ils ont été produits plutôt entre les années 50 et 70.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film est crédité d'un score de 38 % d'avis positifs, sur la base de 13 critiques collectées et une note moyenne de 5.39/10. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 44 sur 100, sur la base de 11 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis mitigés ou moyens ».

Aux États-Unis le film engrange une recette totale de 46 708 276 $, pour un budget de production d'environ 21 millions de dollars. En France, il réalise 879 743 entrées.