The Wrestler (2008)

Robin Ramzinski, mieux connu sous son nom de ring Randy « le Bélier » Robinson, est un lutteur professionnel qui a connu son heure de gloire dans les années 1980. À présent, Randy se bat les week-ends lors de petits combats qui se déroulent dans le New Jersey tout en travaillant à temps partiel dans un supermarché, sous les ordres d'un chef qui le méprise. Dans un club de striptease, Randy fait la connaissance d'une strip-teaseuse, Cassidy, qui, comme Randy, se fait vieille pour son travail.

Après avoir remporté un match local, Randy accepte de refaire un combat, vingt ans après, avec son adversaire le plus notable de l'époque, "Ayatollah". Randy intensifie sa préparation, notamment par injections de stéroïdes. Entre-temps, après un match particulièrement sanglant, Randy fait une crise cardiaque dans les coulisses et subit un pontage coronarien. Son médecin lui annonce qu'il est cardiaque et lui enjoint d'abandonner la lutte, son cœur ne pouvant plus supporter de combats aussi intenses. Randy se retire donc des rings et travaille désormais à temps plein au supermarché, en tant que vendeur en charcuterie.

Sur les conseils de Cassidy, Randy reprend contact avec sa fille Stéphanie, qu'il a abandonné lorsqu'elle était enfant, mais elle le rejette. En aidant Randy à acheter un cadeau pour Stéphanie, Cassidy lui révèle qu'elle a un fils. Randy lui fait des avances, mais Cassidy lui explique qu'il n'est qu'un simple client pour elle et qu'elle ne sort jamais avec ses clients. Randy revoit sa fille, lui remet le cadeau et s'excuse d'avoir été un mauvais père. Après une promenade en bord de mer, tous deux conviennent de dîner ensemble le samedi. Randy retourne au club de strip tease pour remercier Cassidy et réitère ses avances.

The Wrestler a été écrit par Robert Siegel et développé par la maison de production de Darren Aronofsky, Protozoa Pictures. L'acteur Nicolas Cage était entré en négociation en octobre 2007 pour obtenir le rôle-titre du film. Le mois suivant, Cage a quitté le projet pour des raisons inexpliquées, et Mickey Rourke l'a remplacé dans le rôle principal. La production a commencé en janvier 2008, avec des scènes tournées à New York et dans le New Jersey. Les scènes sportives ont ensuite pris place à la New Alhambra Arena de Philadelphie. Afa Anoa'i, un ancien catcheur professionnel, a entraîné Rourke pour ce rôle. La Ring of Honor et la Combat Zone Wrestling ont participé au film.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 98 % d'opinions favorables pour 230 critiques. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 36 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 29 titres de presse.