Adieu ma jolie (1975)

En 1941 à Los Angeles, le détective Philip Marlowe (joué par Robert Mitchum) est engagé par Moose Malloy (Jack O'Halloran), un vrai costaud qui après sa sortie de prison désire retrouver son ex-petite amie Velma. Ses premières investigations le conduisent sur de fausses pistes ce qui déçoit fort Malloy qui tue un patron de bar. Il est par ailleurs recherché par la police et échappe lui-même à une tentative d'assassinat.

Une autre affaire se présente à Marlowe, un nommé Lindsay Marriott lui demande de l'accompagner pour la remise d'une somme importante liée au vol d'un collier de jade. Mais Marriott est tué lors de l'opération ce qui amène Marlowe devant le Lt Nulty.

La piste du collier de jade le conduit chez un personnage important, le juge Baxter Wilson Grayle qui est un collectionneur de jade. Son épouse Helen Grayle fait du charme à Marlowe.

De retour à son bureau, Marlowe est enlevé et conduit chez Frances Amthor, une tenancière de bordel qui est bientôt assassinée.

Laird Brunette, personnage influent entre en scène, chargeant Marlowe de retrouver Moose Malloy. Une rencontre organisée entre Velma Valento et Malloy se révèle être un traquenard. Il s'avère que Velma Valento (Charlotte Rampling) n'est autre qu'Helen Grayle.

Deuxième roman de Chandler et deuxième aventure de Philip Marlowe ; le livre, publié en 1941, a déjà fait l'objet de deux adaptations avant celle-ci. La première, The Falcon takes over, date de 1942 et est réalisée par Irving Reis. Il s'agit d'une version assez libre dans laquelle Philip Marlowe n'apparait même pas. La seconde, Adieu, ma belle, datant de 1944 et signée Edward Dmytryk, est beaucoup plus fidèle à l'esprit et au ton du roman.

Le film de Dick Richards est aussi le troisième de quatre films inspirés par Chandler et réalisés entre 1969 et 1978, après La Valse des truands de Paul Bogart et Le Privé de Robert Altman, mais avant Le Grand sommeil de Michael Winner. Alors que les trois autres films transposent le récit dans un contexte contemporain, Adieu ma jolie est le seul à rester fidèle au cadre du roman : la Californie du début des années 1940. Mais à la diiférence du roman, il choisit l'année 1941 au lieu de l'année 1940. Et plus précisément le mois de juin afin de mettre en relief le contexte extérieur et intérieur : l'annonce par les journaux de l'invasion de l'Union Soviétique par l'Allemagne nazie le 22, les premières mesures du président Roosevelt sous l'influence de sa femme Eleanor contre la ségrégation raciale dans l'industrie de la défense le 27.