Vertical Limit (2000)

Lors d'une escalade à Monument Valley, Royce Garret et ses deux enfants, Peter et Annie, prennent du bon temps en plaisantant entre eux. Soudain, un grimpeur d'une autre cordée dévisse de la paroi, entraînant avec lui son binôme, Royce et ses deux enfants. En panique, le duo fautif finit par chuter, mais leurs mouvements effrénés ne laissent plus qu'un seul coinceur pour soutenir les Garret. Comprenant que cet ultime coinceur ne les tiendra pas longtemps, et dans l'impossibilité d'en fixer un autre, Royce ordonne alors à son fils de couper la corde qui le retient à lui. Sous l’insistance de son père et malgré les supplication d'Annie, Peter, la mort dans l'âme, coupe la corde.

Trois ans plus tard, dans le Karakoram au Pakistan, Peter est devenu photographe animalier pour le National Geographic. Annie et lui ne se sont plus jamais parlé depuis ce funeste jour. Elle continue le rêve de son père : conquérir les plus hauts sommets du monde. Le hasard les réunit au pied du K2, où le milliardaire Elliot Vaughn organise une expédition avec son associé Frank Williams qui dirige le camp. Pour la jeune femme, cette montagne réputée dangereuse est un défi important. Peter revoit son ami Skip Taylor, et rencontre Monique Aubertine, la médecin de son équipe. Il essaie aussi de renouer avec sa sœur, mais celle-ci lui en veut toujours pour la mort de leur père. De son côté, Vaughn déclare à tout le camp de base son optimiste quant à leur chance d'atteindre le sommet. Mais un ancien guide, Montgomery Wick, l’interpelle en lui rappelant les dangers de la montagne. Wick a perdu sa femme lors de la précédente expédition de Vaughn et il la recherche depuis lors, d'où un contentieux entre les deux hommes.

Le film a reçu un accueil critique mitigé, recueillant 48 % de critiques positives, avec une note moyenne de 5,2/10 et sur la base de 109 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes. Sur Metacritic, il obtient un score de 48/100 sur la base de 29 critiques collectées.

La scène d'ouverture montrant la famille escaladant un piton rocheux dans Monument Valley est très éloignée de la pratique réelle de l'escalade en grande voie, comporte de nombreuses incohérences physiques (longueur des cordes, forces générées par les chutes) et plusieurs faux raccords. Le spécialiste de la grande voie et du free-solo Alex Honnold qualifie la scène de « probablement la pire scène d'escalade hollywoodienne ».

Le film a connu un certain succès commercial, rapportant environ 215 663 000 $ au box-office mondial, dont 69 243 000 $ en Amérique du Nord, pour un budget de 75 000 000 $. En France, il a réalisé 1 186 156 entrées.