Forfaiture (1915)

Edith Hardy, femme de la haute société, perd à la Bourse les dix mille dollars de l'organisation caritative dont elle est trésorière. Obligée de les rendre, elle demande à un ami, Haka Arakau, riche collectionneur birman surnommé le roi de l'ivoire, de les lui prêter. Étant amoureux d'elle, il accepte – à condition qu'elle se donne à lui.

À contrecœur, le marché est conclu.

Entre-temps, l'époux d'Edith, Richard Hardy, a gagné de grosses sommes en spéculant. Edith lui demande donc la même somme d'argent, prétendant devoir rembourser des dettes de bridge. N'ayant plus besoin de l'argent du Birman, elle refuse de payer la dette « en nature » qu'elle a envers lui, et cherche à lui rendre son chèque.

Haka, fou furieux, la marque à l'épaule avec son poinçon de collectionneur. En se défendant, elle le blesse par balle et s'enfuit.

Richard, qui avait trouvé la conduite de sa femme suspecte et qui l'avait suivie chez Haka, trouve le blessé, l'arme, le chèque et comprend tout. La police arrive. Le mari s'accuse de la tentative de meurtre.

Un procès s'ensuit, où Richard risque d'être condamné. À la dernière minute, le verdict rendu, devant toute la haute société venue assister au procès de l'un des siens, Edith dévoile son épaule marquée, se justifiant ainsi d'avoir tiré sur le Birman. Haka échappe de peu à un lynchage par le public. Le jury acquitte le mari.