L'Antre de la folie (1994)

Au milieu d'un désastre non spécifié, le Wrenn rend visite à John Trent, un patient dans un hôpital psychiatrique, et Trent lui raconte son histoire.

À New York, Trent, un enquêteur d'assurance indépendant, déjeune avec un autre assureur qui lui demande de travailler pour leur plus gros client, la maison d'édition Arcane. Au cours de leur conversation, Trent est attaqué par un homme armé d'une hache qui lui demande s'il lit Sutter Cane avant d'être abattu par un policier. L'homme était l'agent de Cane, qui est devenu fou et a tué sa famille après avoir lu l'un des livres de Cane.

Trent rencontre Jackson Harglow, le directeur d'Arcane, qui le charge d'enquêter sur la disparition du populaire romancier d'horreur Sutter Cane et de récupérer le manuscrit de son dernier roman. Il charge Linda Styles, l'éditrice de Cane, de l'accompagner. Linda lui explique que les histoires de Cane sont connues pour causer divers troubles chez les lecteurs fragiles psychologiquement. Trent est sceptique, convaincu que la disparition est un coup publicitaire. Trent remarque des lignes sur les couvertures des livres de Cane qui, lorsqu'elles sont alignées correctement, forment le contour du New Hampshire et localisent Hobb's End, le décor fictif de nombreuses œuvres de Cane.

Trent et Linda partent pour Hobb's End. Linda voit des phénomènes bizarres pendant qu'elle conduit de nuit, et ils arrivent inexplicablement à Hobb's End en plein jour. Trent et Linda fouillent la petite ville, rencontrant des gens et des lieux décrits dans les romans de Cane. Trent croit que tout est une mise en scène, mais Linda n'est pas d'accord. Elle avoue à Trent que sa mission avait bien un but promotionnel, mais que la distorsion temporelle et la réplique exacte de Hobb's End ne faisaient pas partie du plan.

Michael De Luca écrit le script dans les années 1980 et le propose alors à plusieurs réalisateurs dont John Carpenter, qui le refuse. En 1989, New Line Cinema annonce la production du film avec Tony Randel comme réalisateur. Mary Lambert sera également attachée au projet. Après quelques années, le projet stagne. John Carpenter signe finalement pour mettre en scène le film en décembre 1992.

Le film s'inspire fortement de l'univers des auteurs Stephen King et H. P. Lovecraft, sans pour autant être adapté de l'un de leurs ouvrages.

Les tout jeunes Hayden Christensen et Kevin Zegers obtiennent ici l'un de leurs premiers rôles.

Le tournage se déroule en Ontario au Canada, notamment dans le canton de King (King Township) et dans les villes de King City, Markham, Toronto (Scarborough, Université de Toronto) et Unionville.

La musique du film est composée par John Carpenter et Jim Lang.

Très référencé, le film s’inspire de l’écrivain de best-sellers horrifiques Stephen King (pour le personnage de Sutter Caine - celui-ci est même nommément cité dans le film), et surtout de l’œuvre littéraire d'Howard Phillips Lovecraft. Bien que n'adaptant pas une histoire de l'écrivain, John Carpenter lui rend hommage avec deux thèmes essentiels de l’imaginaire « lovecraftien » : la folie et le passage progressif vers un univers cauchemardesque, où des entités anciennes et oubliées, aussi mauvaises que puissantes, attendent leur heure pour détruire l'humanité.

Lorsque Trent va voir L'Antre de la folie au cinéma dans les dernières minutes du film, l'affiche fictive crédite l'équipe du véritable film (« New Line Cinema Presents a John Carpenter film… ») excepté pour les noms des trois acteurs principaux (Sam Neill, Julie Carmen et Charlton Heston) remplacés par ceux de leurs personnages (respectivement John Trent, Linda Styles et Jackson Harglow).