Incendies (2010)

L'intrigue repose sur le conflit entre musulmans et chrétiens durant une guerre civile dans un pays imaginaire, aux toponymes inventés. On pense au Liban, bien que le mot ne soit jamais prononcé dans le film, mais le réalisateur a voulu « rester dans un univers imaginaire. Incendies est un film qui parle de politique sans être lui-même politique : il s’agit de traiter de la colère, pas de la provoquer ».

L'histoire commence dans la partie chrétienne, au nord d'une contrée fictive du Moyen-Orient. Nawal Marwan, de confession chrétienne, est forcée d'abandonner son premier fils, Nihad, à sa naissance car il était le fruit d'une relation avec un musulman. La grand-mère de Nawal le marque toutefois au talon droit de trois points alignés verticalement à titre de signe distinctif, après quoi l'enfant est placé dans un orphelinat à Daresh la capitale fictive de ce pays fictif, où sa mère se promet de venir le rechercher, une fois qu'elle aura terminé ses études.

Mais les tensions éclatent dans le pays et, voulant retrouver son enfant, Nawal se rapproche de la zone de conflits. Quand elle arrive à l'orphelinat, il est trop tard : le bâtiment a été détruit par des milices musulmanes qui ont emmené les enfants avec eux, du côté des camps de réfugiés de Deressa. Elle prend donc un bus à destination de ce camp. Mais le bus est attaqué par des chrétiens à la solde d'un chef politique, qui massacrent les passagers musulmans, et Nawal ne doit son salut qu'à la croix qu'elle porte autour du cou. Quand elle arrive enfin à Deressa, elle découvre les ruines du camp de réfugiés, entièrement détruit par les chrétiens. Dans ces conditions, avec son fils avalé par la guerre, le père de son fils assassiné, elle n'a plus rien à perdre et rejoint un groupe radical musulman.

Aux États-Unis, le film Incendies connaît un très bon départ pour la première semaine, gagnant 18 000 $ par écran. En comparaison du film Revenge de Susanne Bier (qui a le même distributeur américain que le film Incendies, à savoir Sony Pictures Classics), la gagnante de l'Oscar du meilleur film étranger avait une moyenne d'environ 8 000 $ par écran à sa sortie américaine.

Les critiques américaines positives pour un film québécois sont très rares. Selon le baromètre de « fraîcheur » de Rotten Tomatoes, si la cote du film Incendies atteint 93 %, Les Invasions barbares de Denys Arcand, lauréat de l'Oscar du meilleur film en langue étrangère, a cumulé une cote aussi très enviable de 82 % depuis 2003. Avec 93 %, Incendies est, en 2011, le deuxième film le mieux coté par la critique aux États-Unis, après la comédie satirique américaine Les Winners et devant le film français Des hommes et des dieux, de Xavier Beauvois.

Au début d'octobre 2010, après dix-sept jours d'exploitation, le film franchit le cap du million de dollars canadiens au box office. Présenté sur trente-six écrans dans la province de Québec, le film se classe en deuxième position derrière Le réseau social lors de sa troisième fin de semaine en salles.