Death's Game (2023)

Choi Yee-jae, un jeune homme, tente de se suicider après sept ans de lutte vaine pour décrocher un emploi.

Or la Mort, offensée par son geste, choisit de le punir. Désormais, Yee-jae devra se plier à son jeu : se réincarner et mourir douze fois avant d'être envoyé en Enfer.

Une règle contrebalance néanmoins ce sort funeste... S'il survit à l'une de ces douze incarnations, il pourra continuer à vivre.

Alors qu'il cherche à tromper la Faucheuse, Yee-jae s'interroge : sa vie aurait-elle vraiment été plus heureuse s'il avait été quelqu'un d'autre ?

Développé sous le titre provisoire I'm Going to Die Soon (이제 곧 죽습니다 ; Ije got jukseumnida),  Death's Game est écrit et réalisé par Ha Byung-hoon déjà à l'œuvre sur les dramas The Sound of Your Heart (2016) et 18 Again (2020). Le drama est basé sur le webtoon éponyme de Lee Won-sik et Ggulchan.

Le 13 janvier 2023, Ha Byung-hoon annonce que le casting est complet et que le tournage commencera dès février pour une durée d'environ six mois. En février 2023, le tandem principal est officialisé. Le rôle de Choi Yee-jae a d'abord été proposé à Kang Ha-neul avant d'être confié à Seo In-guk. Le personnage de la Mort est incarné par Park So-dam ; ce rôle marque le retour de la comédienne sur le petit écran après son cancer papillaire de la thyroïde, elle n'était pas apparue dans une série télévisée depuis Record of Youth (2020).

Les effets visuels sont assurés par Dexter Studios pour un budget total de 3,35 milliards de wons. Dexter Studio travaille sur la série télévisée du 31 mai 2023 au 31 janvier 2024 et déclare dans son communiqué : « Les effets spéciaux visuels seront largement utilisés dans diverses scènes car le personnage principal se déplace dans des environnements et des conditions différentes à chaque fois qu'il expérimente l'une de ses douze vies. [...] Notre technologie délicate contribuera aux éléments fantastiques et à l'atmosphère mystérieuse du drama ».

Kim Hyun-seung de Cine21 juge que « de nombreuses œuvres, dont Along with the Gods, ont déjà évoqué l'au-delà mais la vision du monde construite par Death's Game est assez innovante ». Il souligne également la réussite des effets spéciaux, ce qui constitue à la fois le point fort et le point faible du drama : « la série a reçu des critiques favorables concernant ses images de synthèse, ce qui est rare en Corée du Sud » mais il est décevant « que tous les récits reposent sur des effets visuels ».

Un autre chroniqueur de Cine21, Nam Ji-woo, salue le tournant amorcé par la série dans sa seconde partie : elle « se transforme en un drame contemplatif qui, à sa manière unique, tente de répondre aux questions philosophiques entourant le suicide ».

Pierce Conran, du South China Morning Post, lui attribue 3/5 et délivre l'avis suivant : « Death's Game est le genre de divertissement pulp où ergoter sur les points de l'intrigue est déconseillé. [...] La trame évolue rapidement et le mode de narration change souvent, forçant la logique à passer au second plan face aux sensations viscérales ».