L'Introuvable (1934)

Clyde Wynant, scientifique distrait et lunatique, part de son lieu de travail pour un temps indéterminé, et refuse de donner sa destination. Sa fille qui lui a annoncé son mariage la veille de son départ, s'inquiète. Elle fait appel à Nick Charles, un détective privé qui avait travaillé pour son père. Mais celui-ci a arrêté son activité depuis que sa femme Nora a hérité des affaires de son père. Il refuse donc l'offre.

Julia Wolf, la maitresse du disparu, est retrouvée assassinée chez elle par Mimi, l'ancienne femme de Clyde. Au même moment, Arthur Nunheim sort de l'immeuble en catimini. Mimi aperçoit la chaîne de montre qui appartient à Clyde serrée dans la main du cadavre. Elle s'en empare avant que la police n'arrive : elle imagine Clyde coupable, et préfère soustraire la preuve. Le lieutenant John Guild est chargé de l'affaire, et ses soupçons se portent sur Clyde. Nick Charles, qui se tient au courant de l'affaire, ne croit pas en sa culpabilité.

Ils se rendent tous les deux chez Arthur Nunheim pour l'interroger, il s'avère qu'il a menti à la police à propos de sa relation avec Julia. Il prend la fuite durant l'entretien et contacte une personne pour obtenir encore plus d'argent en échange de son silence. Arrivé au lieu du rendez-vous, il est assassiné à son tour.

Mimi, mécontente que son amant soit suspecté du meurtre, décide de révéler l'affaire de la chaîne de montre. John Guild considère celle-ci comme une preuve de la culpabilité de Clyde, Nick reste circonspect ; il se rend dans l'atelier de Clyde et y découvre un cadavre enterré depuis deux mois. La police conclut à un troisième meurtre commis par Clyde. Nick assiste à l'autopsie et découvre que c'est le corps de Clyde.