OSS 117 : Le Caire, nid d'espions (2006)

En 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Hubert Bonisseur de la Bath et Jack Jefferson, deux agents des Forces françaises libres, effectuent une mission pour les Alliés où ils parviennent à détourner l'avion allemand du colonel Von Umpsprung et à dérober les plans du V2, l'arme absolue de l'Allemagne nazie. Jack se fait tirer dessus, mais celui-ci avait subtilisé les plans au colonel qui est jeté par dessus bord par Hubert. Les deux agents fêtent la réussite de leur mission en rigolant.

Dix ans plus tard, en 1955, la France vit sous la Quatrième République présidée par René Coty et les choses vont très mal au Caire, dans les années qui suivent le coup d'État du général Nasser. La France a fort à faire avec les crises au Proche-Orient, dans un monde en pleine guerre froide. Hubert, entre-temps devenu l'agent OSS 117 du SDECE, termine sa mission à Rome où il démasque la princesse égyptienne Al Tarouk avec qui il a une relation. Elle tente de le tuer, mais ce dernier l’arrêtera avant de la laisser attachée et bâillonnée au lit.

Le lendemain, OSS 117 retrouve son supérieur Armand Lesignac pour lui confier l'enveloppe que possédait la princesse qui comporte une photo de la mort de Jack Jefferson, l'agent OSS 283. Lesignac envoie OSS 117 en mission au Caire pour enquêter sur cette disparition mystérieuse et « sécuriser le Proche-Orient ». Sa couverture : diriger la SCEP (Société Cairote d'Élevage de Poulets) où il remplace son ami Jack. La ville grouille d'espions dissimulés derrière diverses sociétés d'élevage d'animaux comme des Français, des Soviétiques, des britanniques et même un groupe de Nazis.

On peut trouver un rapprochement entre ce scénario et les deux romans : OSS 117 au Liban et L'arsenal sautera de Jean Bruce bien qu'il soit inspiré plus largement de toute la série.

D'après l'équipe d'Hazanavicius, le film a été créé dans l'optique que le personnage principal soit incarné par Jean Dujardin, en raison de sa ressemblance physique avec l'acteur écossais Sean Connery. Durant le tournage, le jeu était d'ailleurs pensé à partir des performances de Sean Connery mais aussi de celles d'Eddie Constantine. Pour moduler sa voix, Jean Dujardin s'est inspiré de certains doublages de films, comme celui de James Bond 007 contre Dr No dans lequel Jean-Pierre Duclos double Sean Connery ou celui du film L'Arnaque (1973) dans lequel il reprend le rire de Jean-Claude Michel lorsqu'il double Paul Newman.

Les acteurs jouant des étrangers, sauf les personnages égyptiens, ont véritablement les différentes nationalités des personnages qu'ils incarnent, avec les stéréotypes qui conviennent (Richard Sammel, qui joue l'Allemand Gerhard Moeller, s'est ainsi teint les cheveux en blond pour insister sur le côté caricatural de son personnage, et dans une sorte de clin d'œil à l'Allemand des Tontons flingueurs, qui était incarné par Horst Frank).

Dans la première scène du film, tournée dans un aérodrome en référence à Casablanca, on aperçoit brièvement Jean-François Halin, scénariste du film, jouant Rubecht, un soldat allemand censé donner la mallette à son supérieur, le colonel von Umsprung.