L'Emprise (1934)

Philip Carey, jeune homme handicapé d'un pied bot, quitte Paris où il a vainement tenté de devenir peintre, et abandonne toute ambition artistique. Il s'installe à Londres où il s'inscrit à la faculté de médecine. Par l'intermédiaire d'un camarade, il fait la connaissance de Mildred Rogers, une serveuse. Il en tombe amoureux. Cette dernière n'éprouve aucun sentiment particulier envers lui mais entend profiter de la situation : il en a conscience, mais ne peut se détacher d'elle et continue à lui faire la cour.

Obsédé par cette femme, il ne peut se concentrer sur autre chose et échoue à ses examens. Le jour où il la demande en mariage, elle lui annonce son futur mariage avec un autre homme. Pour l'oublier, Philip entretient une liaison avec Norah. Mildred finir par revenir, abandonnée et enceinte, lui demandant de l'aide. Il l'accueille et cesse tout contact avec Norah. Un soir, pour la distraire, il invite un camarade de classe pour une sortie. Peu de temps après, Mildred lui annonce qu'elle part habiter chez cet ami qui est amoureux d'elle. Lorsque ce dernier la chasse, elle revient chez Philip, qui l'accepte.

Mais l'amour se transforme en dégoût, qu'il lui avoue. Furieuse, elle devient de plus en plus odieuse.