Catwoman (2004)

Graphiste timide et introvertie, Patience Phillips (Halle Berry) est employée chez une compagnie de cosmétiques, Hedare Beauty, prête à commercialiser un nouveau produit de beauté nommé Beau-Line, capable d'inverser les effets du vieillissement. Cependant, tandis que Patience doit porter un concept en retard au directeur de la compagnie, George Hedare (Lambert Wilson), elle surprend une discussion entre le Ivan Slavicky (Peter Wingfield) et Laurel Hedare (Sharon Stone), la femme du directeur, parlant de dangereux effets secondaires qui pourraient survenir avec l'utilisation à long terme de ce produit de beauté.

Patience est repérée. Elle tente de s'échapper mais en s'enfuyant, elle est piégée dans un conduit d'évacuation, que ses poursuivants mettent aussitôt en marche. Propulsée au dehors, dans la rivière, elle se noie et meurt. Patience est mystérieusement ramenée à la vie par un mau égyptien et développe des capacités similaires à celles d'un chat ainsi qu'un désir insatiable de vengeance envers ceux qui l'ont tuée.

Une chercheuse nommée Ophelia Powers (Frances Conroy) lui explique que les maus égyptiens sont des messagers de la déesse Bastet et que c'est à la fois un privilège et une malédiction. Portant un masque pour conserver son anonymat, Patience rôde la nuit sous l'identité de Catwoman, cherchant des réponses sur ceux qui ont tenté de la tuer.

Finalement, ses recherches la guident vers Laurel Hedare, qui assassine son mari pour infidélité et accuse Catwoman de l'avoir tué. Désormais poursuivie par les forces de l'ordre, elle est découverte et capturée. Patience s'enfuit et se confronte par la suite à Laurel dans son bureau, révélant que Laurel est la seule responsable de la mort de Patience.

Le film est connu comme un exemple de « development hell ». Sa production est envisagée dès 1993, en même temps que la préparation de Batman Forever. Le scénario passe entre les mains de 28 scénaristes, pour avoir à la fin une Catwoman très éloignée de celle imaginée par Bob Kane. Il y aura d'ailleurs un arbitrage de la Writers Guild of America, car seuls un maximum de quatre scénaristes peuvent être crédités pour un film.

Le rôle était censé revenir à Michelle Pfeiffer (qui avait déjà joué le rôle de Catwoman dans Batman : Le Défi), mais elle refusa quand elle vit le concept du costume.

La scène finale où Catwoman marche droit devant elle sur les toits de la ville dans le soleil couchant n'est pas sans rappeler les dernières lignes du récit de Rudyard Kipling intitulé Le Chat qui s'en va tout seul. Voici ces dernières lignes : « … il est le chat qui s'en va tout seul et tous lieux se valent pour lui. Alors, il s'en va par les chemins mouillés du bois sauvage, sous les arbres, et sur les toits. Remuant la queue, et tout seul. »

Comme analyse, la production déclare que le film se veut féministe et dénonce aussi les industries de cosmétiques qui diffusent un faux message aux femmes.

Il reçoit un accueil très défavorable, avec une note de 9 % sur le site Rotten Tomatoes basé à partir de 198 évaluations. Le film obtient 27 % sur Metacritic et une note utilisateur de 3,6 le classant ainsi sous la catégorie de « généralement défavorable ». Le film apparait dans la liste des pires films de Roger Ebert.

La critique du San Diego Metropolitan Magazine salue l'apparence de Berry dans le costume, les séquences d'action dynamiques avec le fouet de Catwoman et les efforts du réalisateur pour maintenir l'élan, mais a critiqué le scénario et la cohérence logique du film, soulignant l'absurdité de certaines scènes, et a constaté que les acteurs avaient du mal à « donner un sens » au scénario, le jugeant finalement comme l'un des pires de l'année.

Le film figurait sur la liste des films les plus détestés de Roger Ebert, qui a critiqué les cinéastes pour avoir peu réfléchi à la manière de fournir à Berry « un personnage fort, une histoire, des personnages secondaires ou des séquences d'action », mais il a surtout critiqué le film pour ne pas avoir donné au public une idée de ce que son personnage a vécu lorsqu'elle s'est transformée en Catwoman.