Le Scorpion rouge (1988)

Nikolai Petrovitch Rachenko, un commando soviétique Spetsnaz, est envoyé dans un pays africain où les forces soviétiques, tchécoslovaques et cubaines aident le gouvernement à combattre un mouvement anti-communiste rebelle. Le général Vortek lui donne pour mission d'éliminer le chef rebelle Ango Sundata. Afin de se rapprocher de sa cible, Rachenko provoque des troubles dans le bar local pour se faire arrêter par le colonel cubain Zayas pour conduite désordonnée. Il est placé dans la même cellule que Kallunda Kintash, un commandant de la résistance capturé et gagne sa confiance en facilitant sa fuite. Avec lui l'accompagne le peu loquace Dewey Ferguson, un journaliste Américain qui est là pour témoigner des exactions des Soviétiques dans cette région de l'Afrique.

Lors de leur trajet pour rejoindre le camp rebelle, Rachenko se lie d'amitié avec Kallunda mais pas Ferguson qui le soupçonne de jouer double jeu. Pourtant, le commando se retrouve témoin de la barbarie des forces soviétiques sur les civils locaux et commence à douter de la légitimité de sa mission. En arrivant au camp, il rencontre le chef Sundata qui le remercie d'avoir aidé Kallunda. Par précaution toutefois, Rachenko est temporairement enfermé par sécurité. Pendant la nuit, le Spetsnaz toujours en proie au doute décide toutefois d'agir. Il s'échappe et tente d'assassiner sa cible mais échoue quand les rebelles méfiants anticipent ses actions. Cependant, Sundata se montre magnanime et le fait libérer.

Les Soviétiques retrouve Rachenko et le soldat est disgracié et torturé sous ordre de Vortek et Zayas pour avoir échoué à sa mission. Il parvient toutefois à s'enfuir après avoir éliminé son tortionnaire et s'échappe dans le désert. Il est retrouvé à demi inconscient par un bushmen indigène.

Après avoir été privé du droit de tourner au Swaziland et d'avoir cherché d'autres lieux, le film a été tourné dans le Sud-Ouest africain (actuelle Namibie), alors gouverné par l'Afrique du Sud.

Warner Bros, qui avait un contrat de distribution pour sortir le film, s'est retiré pour la violation de leur contrat avec la production. Artists United Against Apartheid a ensuite condamné la production pour avoir rompu le boycott international contre l'Afrique du Sud. Le film aurait reçu l'aide du gouvernement sud-africain dans le cadre de ses efforts de propagande pour saper la sympathie internationale envers le Congrès national africain.

Avec tous les problèmes de délais de production, le budget du film a doublé, passant de 8 à 16 millions de dollars.

Le producteur Jack Abramoff a prétendu par la suite qu'il n'avait pas l'intention que le film contienne autant de violence et de blasphème, blâmant le réalisateur. Il a créé un « Comité pour les valeurs juives traditionnelles dans le divertissement » de courte durée afin de sortir des films plus conformes à ses valeurs, mais a abandonné le projet plus tard, estimant que ce serait irréalisable.

Stephen Holden du New York Times a écrit que le physique de Lundgren est la véritable star du film, car il communique plus d'émotion que son jeu.

Le film est souvent ressenti comme un pur film d'action des années 80 bien qu'il soit un film de serie B. Il est comparable aux films de gros bras d'Hollywood qui dévastaient le box-office. Sylvester Stallone (Rambo), Arnold Schwarzenegger (Commando) et Chuck Norris crevaient l'écran à cette même époque.