Vivre sa vie (1962)

Le film suit, en douze tableaux, et en noir et blanc, le personnage d'une jeune vendeuse, Nana (anagramme d'Anna), d'origine provinciale, désargentée à la suite de la perte de son emploi, à Paris.

Tableau 1. Nana, filmée de dos dans un bar, vient de quitter son petit ami et discute avec lui de leur récente rupture. Celui-ci, filmé de dos également, insiste pour reformer leur couple. « Si on recommence ensemble, je te trahirai de nouveau » déclare-t-elle. « Tu me quittes parce que je n'ai pas d'argent ? ». « Oui peut-être ».

Tableau 2. Sur l'avenue de Wagram à Paris, Nana est vendeuse chez un disquaire. Sans argent, elle demande à une collègue de lui prêter 2 000 francs, mais celle-ci refuse. Nana et sa collègue ont un intérêt commun pour la littérature.

Tableau 3. Dans la cour d'un immeuble où elle ne semble pas habiter, Nana fait l'objet de la méfiance de la concierge. Dans la rue, un homme qu'elle connaît l'invite à dîner, elle refuse. Elle passe la soirée avec un autre homme dans un cinéma de Saint-Michel pour regarder La Passion de Jeanne d'Arc. La séquence montrée à l'écran est celle où Jeanne d'Arc apprend qu'elle va être envoyée au bûcher. « Quelle sera ta délivrance ? » demande un homme. « La mort » répond l'héroïne. Nana, émue, pleure. En sortant, elle quitte l'homme avec qui elle était et en retrouve un autre dans un bar des environs. Il est photographe et lui propose de poser pour lui, partiellement dénudée, en lui affirmant que cela pourrait lancer sa carrière d'actrice. Malgré sa réticence initiale, elle accepte.

À la Mostra de Venise, bien que ce film ait été sélectionné, Jean-Luc Godard a dû retirer à la demande de la direction du Festival trois plans jugés choquants pour la présentation officielle en soirée. Pour la projection à la presse, la version était par contre intégrale.