True Romance (1993)

Clarence Worley est un vendeur de bandes dessinées de Détroit, amateur de films d'arts martiaux et grand fan d'Elvis Presley. À l'occasion de son anniversaire, il se rend comme à son habitude dans un cinéma pour voir la trilogie de films The Street Fighter de Sonny Chiba. Il rencontre dans la salle une jeune femme nommée Alabama. Plus tard dans la soirée, alors qu'ils ont couché ensemble, la jeune femme finit par lui avouer être en réalité une call girl engagée par le patron de Clarence comme « cadeau d'anniversaire ». Mais le coup de foudre est réciproque et ils se marient le lendemain.

Clarence décide alors d'aller voir le proxénète d'Alabama, Drexl, pour récupérer ses affaires. Là-bas, la discussion dégénère et Clarence finit par le tuer. Pressé de quitter les lieux, il oublie son permis de conduire et se trompe en pensant emporter la valise d'Alabama. Celle qu'il emmène est en fait remplie de cocaïne. Clarence s'assure qu'il n'est pas suspecté pour le meurtre de Drexl en allant voir son père, un ancien policier, puis il part pour Los Angeles avec Alabama. Mais c'est la mafia qui recherche Clarence, et son père reçoit la visite du gangster Vincenzo Coccotti et de ses hommes. Se sachant condamné, il pousse Coccotti à le tuer en le provoquant mais son sacrifice se révèle inutile quand un des hommes de main trouve l'adresse à Los Angeles que Clarence a laissée à son père pour le contacter.

Arrivés à Los Angeles, Clarence et Alabama retrouvent Dick Ritchie, un vieil ami de Clarence qui cherche à percer dans le métier d'acteur. Ils tentent de revendre la drogue par l'intermédiaire d'Elliot Blitzer, une relation de Dick qui est l'assistant du célèbre producteur Lee Donowitz.

En 1985, Roger Avary, alors colocataire de Quentin Tarantino, écrit un script d'environ 80 pages appelé The Open Road qui traite de l'histoire d'un vendeur de comics, Clarence Worley, qui écrit un scénario sur un couple de tueurs en série, Mickey et Mallory, et dont la vie commence à se mélanger avec l'histoire qu'il écrit. Avary est ensuite pris par un autre projet, une adaptation du Surfer d'argent qui ne se concrétisera jamais. Quentin Tarantino lui demande s'il peut retravailler son scénario. Pendant un an, il le réécrit totalement pour en faire la base de l'histoire de True Romance, tout en y intégrant des scènes qui se retrouveront plus tard dans Reservoir Dogs, Pulp Fiction et Tueurs nés. L'histoire est très longue, environ 500 pages, et très complexe. Quentin Tarantino en extirpe alors la trame principale, l'histoire de Clarence et d'Alabama, en 1987. Avec Avary, ils essaient sans succès pendant trois ans de produire le film eux-mêmes, puis de vendre le scénario. Finalement, le producteur français Samuel Hadida, qui est aux États-Unis pour un projet de remake et qui cherche un scénariste, rencontre Quentin Tarantino par l’intermédiaire de Sheldon Lettich. En 1990, Tarantino lui cède les droits du script pour la somme de 40 000 $.

Le film a été bien accueilli par la critique, recueillant 92 % de critiques positives, avec une note moyenne de et sur la base de 48 critiques collectées, sur le site internet Rotten Tomatoes. Sur le site Metacritic, il obtient un score de, sur la base de 18 critiques collectées. Le site AlloCiné, sur la base de 5 critiques collectés, lui attribue une note de.

Parmi les critiques positives, Roger Ebert, du Chicago Sun-Times, donne au film 3 étoiles sur 4, estimant qu'il « crée son propre univers et s'en glorifie », que son « énergie et son style sont vivifiants » et que « les seconds rôles sont magnifiques, notamment Christopher Walken, Dennis Hopper et Brad Pitt ». Janet Maslin, du New York Times, évoque un « road-movie joyeusement amoral, dynamique et macabre » aux « dialogues hauts en couleur ». Pour Peter Travers, de Rolling Stone, « ce film est de la dynamite » où tous les acteurs « brillent », notamment Christian Slater et Patricia Arquette qui forment un couple « sauvagement comique et sexy de romantiques meurtris ». Il ajoute que l'on parlera pendant des années de la « confrontation fulgurante » entre Dennis Hopper et Christopher Walken, « tous deux au sommet de leur art ».

Lors des Saturn Awards 1994, le film reçoit trois nominations, pour le meilleur acteur (Christian Slater), la meilleure actrice (Patricia Arquette) et le meilleur scénario. Il est également présenté en compétition officielle pour le meilleur film au festival Fantasporto de 1995. En 2008, le magazine Empire le classe à la dans sa liste des 500 meilleurs films de tous les temps. La même année, le personnage de Vincenzo Coccotti figure à la place du classement des 100 meilleurs personnages de films, toujours selon Empire. En 2012, le personnage de Drexl figure à la du classement des 25 dealers de drogue les plus cools du cinéma établi par le magazine Complex.