Les Guerriers de la nuit (1979)

New York, années 1970. Les gangs se partagent les bas quartiers de la ville. Cyrus, leader incontesté des tout-puissants Gramercy Riffs, décide d'organiser une réunion afin d'unifier les gangs et de lever une véritable armée contre les forces de l'ordre et la mafia. Très vite, la réunion dérape et Cyrus est assassiné en public.

Le coupable, Luther, fait porter le chapeau au gang des Warriors, déclenchant ainsi une cavale à laquelle tous les autres gangs sont conviés. C'est une lutte pour la survie qui commence alors, car il reste aux Warriors, accompagnés par Mercy, la petite amie d'un chef de gang rencontré sur leur chemin, un long voyage à parcourir depuis le Bronx jusqu'à Coney Island, leur quartier d'origine, périple décrit par la DJ de la radio.

Le film s'inspire du roman Les Guerriers de la nuit (1965) de Sol Yurick, lui-même inspiré de l’œuvre de l'auteur grec Xénophon, Anabase. Les droits du roman sont acquis en 1969 par American International Pictures, qui ne fait finalement pas le film. Les droits sont récupérés par le producteur Lawrence Gordon qui charge David Shaber d'écrire le scénario. Lawrence Gordon envoie le script et une copie du roman au réalisateur Walter Hill avec lequel il a fait Le Bagarreur (1975) et Driver (1978). Walter Hill raconte : « Je lui ai dit “Larry, j'aimerais beaucoup le faire, mais personne ne nous laissera le faire”. Ça sera trop extrême et bizarre. ».

Lawrence Gordon et Walter Hill voulaient initialement développer un western mais ne parvenant pas à le financer, ils présentent The Warriors à Paramount Pictures. Le studio est alors intéressé par des films sur la jeunesse. Walter Hill raconte que tout est alors allé très vite : « Larry avait une relation spéciale avec Paramount et nous avons promis de faire un film peu couteux, ce que nous avons fait. [...] On a eu la validation en avril ou mai 1978 et nous étions en salles en février 1979. Cela a été un processus très accéléré ».

Walter Hill retravaille ensuite le script pour l'adapter au budget réduit et au délai imposé par la Paramount, car un projet concurrent, Les Seigneurs de Philip Kaufman, est alors développé par Orion Pictures.

Le film eut une grande influence en France sur les bandes dites « zoulous » des années 1980-1990, au même titre que Colors de Dennis Hopper (1988).

Le look du leader des Baseball Furies, mélange d'uniforme de baseball et du look de Kiss, influencera Marilyn Manson. Le film influence également des artistes hip-hop : la phrase « Can you dig it? » est reprise sur les titre Gangbang Interlude (1995) de Fat Joe et par le Def Squad pour leur titre Can U Dig It? (1998).

La voix à la radio qui guide les Warriors dans leur fuite a été reprise dans son discours et son esthétique dans John Wick : Chapitre 4 (à 1 h 49 min 50 s) lors du déplacement de John Wick vers le Sacré-Cœur pour appeler les tueurs parisiens à le stopper ou le ralentir.

Dans l'épisode 14 de la saison des Simpson la séquence du métro où Bart, Jimbo, Dolph, Kearney et Nelson, tentent d'échapper aux brutes de Springfield est une parodie du film.