Pauvres Créatures (2023)

À Londres, en 1882, un étudiant en médecine, Max McCandles, devient l'assistant de son professeur, le docteur Godwin Baxter. Ce dernier lui demande d'étudier sa dernière expérience, sa « fille » Bella. Max, au début curieux du comportement puéril de Bella, tombe amoureux d'elle. Un soir, le docteur Godwin lui raconte son origine. Une femme enceinte, Victoria, s'est jetée du haut d'un pont. Godwin a racheté le corps à un vendeur au marché noir, puis effectué une opération consistant à placer le cerveau du fœtus dans le crâne de Victoria, qui devient ainsi Bella.

Avec la bénédiction (voire l'incitation) de Godwin, Max demande la main de Bella. Elle accepte mais à mesure que son intelligence se développe (au début du film, elle ne sait pas faire de phrases complètes et se déplace comme un bébé apprenant à marcher), elle demande à Max et Godwin (qu'elle appelle « God ») de découvrir le monde du dehors. Godwin fait appel à Duncan Wedderburn, un avocat coureur de jupon, pour écrire le contrat de mariage. Ce dernier, tombé lui aussi sous le charme de Bella, en profite pour la convaincre de s'enfuir avec lui à Lisbonne. Bella y découvre de nouveaux plaisirs, et notamment le sexe. Godwin, comprenant que Bella ne reviendra probablement pas, décide de renouveler son expérience avec Felicity, mais l'intelligence de celle-ci se développe bien plus lentement que celle de Bella.

Toujours à Lisbonne, Bella s'aventure de plus en plus seule dans le monde extérieur. Duncan a de plus en plus de mal à la contrôler. Fatigué par son comportement en rupture avec les normes sociales, il la séquestre sur un bateau de croisière. À bord, Bella se lie d'amitié avec deux passagers : Harry et Martha.

En 2009, Yórgos Lánthimos se rend en Écosse pour parler avec Alasdair Gray de l'acquisition des droits de son roman Pauvres Créatures (Poor Things) : « C'était un homme plein de charme. Malheureusement, il est décédé quelques années avant le tournage du film, mais il était très spécial et énergique ; il avait [alors] 80 ans et à mon arrivée, il venait de voir Canine et il a dit : « J'ai demandé à mon ami de mettre le DVD, parce que je ne sais pas comment faire fonctionner ces machines, mais je pense que tu es très talentueux, jeune homme » ». Par la suite, Gray l'emmène visiter Glasgow et lui montre les lieux de l'histoire.

C'est lors du tournage de La Favorite (2018) que Lánthimos reprend cette idée et en discute avec Emma Stone. Le réalisateur commence à développer plus activement le film après le succès de La Favorite : « Après le succès du film […] les gens étaient plus enclins à me laisser faire ce que je voulais. Je suis alors revenu au livre de Gray et j'ai dit : "C'est ce que je veux faire". Cela a été un long processus, mais j'avais toujours le livre à l'esprit. »

Pauvres Créatures est officiellement annoncé en février 2021. Yórgos Lánthimos estime que travailler à nouveau avec Emma Stone était un avantage pour la production car ils sont dans une relation de confiance mutuelle.