Close (2022)

Léo est un collégien belge qui partage une très forte amitié avec Rémi. Les deux garçons passent l'essentiel de leur temps libre ensemble, Léo dormant fréquemment chez Rémi avec la bienveillance de Sophie, la mère de ce dernier qui considère Léo comme son propre fils. Léo, plus extraverti que Rémi, encourage fortement la passion de son ami pour le hautbois et est admiratif de son talent.

Léo et Rémi font leur rentrée dans l'école secondaire locale. Faisant connaissance avec d'autres élèves, Léo est perturbé par les questions de ses camarades, lesquels, ayant remarqué la très forte proximité entre Léo et Rémi, se demandent s'ils sont en couple. Léo nie vigoureusement, affirmant que Rémi et lui sont simplement des amis très proches au point de se considérer comme des frères, mais cette discussion le perturbe. Dans les jours qui suivent, bien qu'il continue à passer du temps avec Rémi, Léo prend parfois ses distances avec lui lorsqu'ils sont à l'école.

Sur les conseils de Baptiste, un camarade de classe, et afin de se trouver une activité extrascolaire qui lui convienne, Léo s'inscrit dans le club local de hockey sur glace où joue Baptiste. Rémi, ayant constaté à quel point ce sport semble plaire à son ami, envisage de s'y initier aussi, mais est perplexe face au manque d'enthousiasme de Léo vis-à-vis de cette idée. Peu après, Léo dort à nouveau chez Rémi mais sur son propre matelas et non avec son ami dans son lit, comme auparavant. Le lendemain matin, constatant que Rémi l'a rejoint sur son matelas, Léo insiste pour que Rémi retourne dans son lit. Un jeu de bourrades amicales manque alors de se transformer en bagarre, ce qui attriste ensuite fortement Rémi au petit-déjeuner.

Le 19 décembre 2018, il est annoncé que Lukas Dhont développait un long métrage de suivi de son premier film Girl, primé au Festival de Cannes 2018. Le co-scénariste Angelo Tijssens et le producteur Dirk Impens étaient attachés à faire équipe avec Dhont pour le film, alors sans titre, Dhont déclarant que « ce sera différent mais aussi dans le style de Girl » et que « Au centre, il y a un personnage queer ».

Une partie du scénario est écrite lors d'une résidence au Groupe Ouest.

Il n'y a pas eu d'autres développements sur le projet jusqu'au 23 juillet 2020, lorsqu'il est annoncé que Lukas Dhont avait mis en place un appel de distribution ouverte pour les deux rôles principaux masculins du film qui devaient être joués par des acteurs amateurs, le casting devant avoir lieu à la fin du mois d'août. De plus, le tournage devait commencer l'été suivant. Le 20 octobre 2020-, il est annoncé que le film s'intitulerait Close et que l'agent de vente international The Match Factory avait rejoint le projet. Le frère de Lukas Dhont, Michael Dhont, est également attaché à la production du film.

Le 29 juin 2021, le film figure sur la liste annuelle des financements de coproduction d'Eurimages, le fonds soutenant le film à hauteur de 300 000 d'euros.

En France, le site Allociné propose une moyenne de, après avoir recensé 34 critiques de presse.

Pour Jérôme Vermelin, sur LCI, « Grâce à sa formidable maîtrise des silences et des regards, la beauté de ses cadrages et la lumière de ses jeunes interprètes novices, Eden Dambrine et Gustav De Waele, Close est d'abord et avant tout un immense mélodrame qui serre le cœur et fait rejaillir, par petites touches, ces instants cruciaux qui ont façonné l’existence de chacun d’entre nous. Juste magique ».

La critique du Parisien rejoint cette vision et parle qu'« avec une sidérante finesse et une magnifique subtilité, Close, récompensé du Grand Prix en mai dernier à Cannes, creuse les non-dits d’une relation avortée trop tôt et ses conséquences sur celui qui reste quand l’autre est parti ».

Pour Christophe Caron, dans La Voix du Nord, « quatre ans après Girl, Lukas Dhont, 31 ans, incarne plus que jamais la relève du cinéma belge. On pleure beaucoup devant Close. Mais on y trouve aussi une forme de lumière ». Pour Baptiste Thion, dans Le Journal du dimanche, « chronique adolescente virant au mélodrame, ce deuxième film bouleversant signé Lukas Dhont confirme son talent d’explorateur de l’intime ».