On ne vit que deux fois (1967)

En orbite autour de la Terre, la capsule spatiale américaine Jupiter 16 est capturée par un vaisseau inconnu. Les autorités américaines sont persuadées que les Russes sont responsables de l'agression et le font savoir lors d'une réunion au sommet. Mais le gouvernement britannique les invite à la prudence car, d'après ses informations, le mystérieux vaisseau a atterri quelque part dans la mer du Japon. Le MI6 décide d'envoyer James Bond sur place. Pour qu'il ait les coudées franches, sa mort est simulée à Hong Kong par une attaque à la mitrailleuse. Le lendemain, une cérémonie funéraire en mer en grande pompe est organisée à bord d'une frégate. Son linceul est jeté à la mer et l'agent secret est discrètement récupéré par des plongeurs qui le font monter à bord d'un sous-marin. Il y retrouve M et Miss Moneypenny qui l'informent des détails de la mission. Au large des côtes japonaises, Bond est éjecté par un tube lance-torpille et rejoint la rive à la nage.

Arrivé à Tokyo, Bond retrouve son contact à un tournoi de sumo. Il s'agit d'Aki, une jeune femme des services secrets japonais. Elle le conduit aussitôt chez Dikko Henderson, un agent de liaison britannique. Celui-ci confirme à Bond que les Russes ne sont pas impliqués dans la disparition de la capsule ; l'opération a bien été menée depuis le Japon, et implique des Japonais. Mais la discussion tourne court quand Henderson se fait poignarder à travers la cloison d'un shōji.

Bond poursuit l'assassin et le neutralise dans le jardin de la propriété. Apercevant son complice qui attend dans une voiture, il a l'idée de revêtir les vêtements du tueur. Il simule une grave blessure et s'écroule à l'arrière du véhicule. Le complice démarre et l'emmène dans les bureaux d'une société, Osato Chemicals.

C'est à l'origine le roman Au service secret de Sa Majesté qui devait être adapté mais il nécessitait de nombreux repérages pour tourner des scènes avec de la neige. C'est donc le roman On ne vit que deux fois qui est choisi.

Lewis Gilbert est engagé pour réaliser le film, bien qu'il ait d'abord refusé l'offre. Il s'était laissé tenter par le succès que pourrait lui apporter le film. Gilbert se rend au Japon avec les producteurs Harry Saltzman et Albert R. Broccoli, le décorateur Ken Adam et le chef opérateur Freddie Young. Alors qu'ils doivent repartir sur un vol de la compagnie BOAC, ils décident de reporter leur départ et d'assister à une démonstration de ninjas. Le 5 mars 1966, le Boeing 707 dans lequel ils auraient dû être se crashe, tuant tous les passagers.

Le scénariste Harold Jack Bloom rejoint l'équipe au Japon pour commencer à écrire le scénario. Son script n'est pas retenu mais certaines de ses idées sont conservées — il sera crédité au générique, avec la mention « additional story material ». Comme Richard Maibaum, un des scénaristes habituels de la saga, est indisponible, les producteurs contactent l’écrivain gallois Roald Dahl, malgré son inexpérience en matière d'écriture cinématographique. Ami de Ian Fleming, Roald Dahl pense qu’On ne vit que deux fois est l'un de ses plus mauvais romans. Il s'attelle néanmoins à la tâche et propose une intrigue assez classique, dans la lignée de James Bond 007 contre Dr No.