Opération Tonnerre (1965)

À Anet en France, James Bond assiste aux funérailles du colonel Jacques Bouvard, un agent du SPECTRE qui a assassiné deux espions britanniques. 007 aperçoit la veuve partir en voiture et décide de la suivre jusqu’à son château. En fait, il avait compris qu'il s'agissait de Jacques Bouvard lui-même déguisé en veuve. Il l'affronte et finit par le tuer, puis il s’échappe à l’aide d’un jetpack pour retrouver son Aston Martin DB5 et repartir.

À Paris, Emilio Largo se rend à une réunion de conseil du SPECTRE dont il est le. Celui-ci présente son plan ambitieux pour obtenir une énorme rançon de l'OTAN ; il explique qu'il a envoyé le Comte Lippe dans une clinique de remise en forme à Shrublands, au sud de l'Angleterre, près de la base.

Par hasard, James Bond fréquente cette même clinique pour un séjour de remise en forme. Pendant une séance de massage, il rencontre le Comte Lippe et est intrigué par le tatouage de la triade Tong qu'il porte sur une main. L’agent secret fouille alors la chambre de Lippe, mais il est interrompu par un patient au visage bandé sortant de la chambre voisine. Plus tard, Lippe essaie de tuer Bond en le piégeant sur une machine de traction vertébrale, mais la kinésithérapeute, Patricia Fearing, le détache. Cette dernière, terrifiée à l'idée de perdre son emploi, supplie Bond de ne rien dire au sujet de cet incident, ce que ce dernier accepte de garder le silence si elle passe la soirée avec lui. Décontenancée par cette demande, l'infirmière est dans un premier temps réticente, mais le charme de Bond finit par opérer et ils finissent par faire l'amour dans un hammam et par partager une chambre où ils passent ensemble une soirée romantique. Entre-temps, Bond se venge de Lippe en le bloquant à son tour dans une machine pendant sa séance de thermothérapie.

Avant d'avoir été un roman, l'histoire d'Opération Tonnerre a été originellement conçue entre 1959 et 1961 comme un scénario pour un film de James Bond qui était développé par Ian Fleming, Kevin McClory, Jack Whittingham, Ernest Cuneo et Ivar Bryce. Les scénarios écrits pendant le développement du film contenaient presque tous les éléments qui ont fini dans le roman et ses adaptations cinématographiques ultérieures : la demande rançon pour les bombes atomiques volées, les Bahamas, Largo, « Domino », Felix Leiter, le yacht et la maison de Largo, le casino, un sous-marin américain, les scientifiques et la bataille sous-marine finale.

À un moment donné, Fleming décide d'écrire son roman Opération Tonnerre basé sur des idées et éléments de l'histoire du film développées par lui-même, Whittingham, McClory, Cuneo et Bryce. Dans son roman, Fleming change les méchants de l'histoire, qui étaient la mafia italo-américaine, en une organisation criminelle appelée SPECTRE, dirigée par un certain Ernst Stravo Blofeld. Fleming a également ajouté dans son roman toutes les scènes de la clinique de santé Shrublands, qui étaient absentes de l'intrigue du film.

Le projet de film n'a jamais abouti et l'une des raisons est la publication du roman. En effet, Fleming n'ayant pas crédité McClory et Whittingham pour leurs contributions à l'histoire, ces deux-là ont intenté en conséquence un procès à Fleming en 1961.