X-Men (2000)

Pologne, 1944. Un groupe de prisonniers juifs est conduit vers un camp de concentration nazi où une sinistre sélection met d'un côté un jeune adolescent et de l'autre le restant de sa famille. Comprenant leur funeste destin, le garçon, agissant par instinct, veut rejoindre ses parents mais les gardes ne peuvent l'emmener, son corps étant bloqué par l'attraction magnétique qui le lie aux portes du camp de la mort. Ce n'est qu'une fois assommé que le garçon est emmené alors que ses proches sont exterminés. Soixante ans plus tard, aux États-Unis, un vieil homme quitte en colère une assemblée où le sénateur Robert Kelly prône une loi pour l'identification et l'enfermement des mutants dont l'existence vient d'être révélée au monde. Il est suivi par un homme en fauteuil roulant qui tente de le convaincre de changer d'avis et de laisser une chance aux humains de bien se conduire pour une fois. Erik Lehnsherr, alias Magnéto, survivant des camps de la mort, refuse de courir le risque de finir à nouveau dans un tel endroit et éconduit son ancien ami Charles Xavier.

Dans une chambre ordinaire, une adolescente discute avec son petit ami de leur futur voyage vers l'Alaska. Alors qu'ils s'embrassent, la jeune fille provoque par accident un transfert de force de son petit ami qui sombre dans le coma. Effrayée, elle s'enfuit de chez elle et se retrouve dans une petite ville minière du Canada. Sans ressources et sans but, elle rencontre Logan, un combattant d'une arène locale qui remporte toutes ses victoires facilement sans qu'il ne porte trace des coups violents qu'il reçoit. Le combattant s'attire en fin de compte l'hostilité d'un adversaire qui le soupçonne de tricherie.

À la fin des années 1980, Stan Lee et Chris Claremont entrent en discussion avec James Cameron et Carolco Pictures pour adapter le comic book au cinéma. Mais le projet est abandonné, notamment lorsque Cameron commence à travailler à une adaptation de Spider-Man (qui n'aboutira finalement pas). De plus, Carolco Pictures fait faillite. En décembre 1992, Marvel, qui a récupéré les droits, est en discussion avec Columbia Pictures. Avi Arad produit ensuite la série télévisée d'animation X-Men (X-Men: The Animated Series), diffusée sur Fox Kids. Impressionnés par le succès de la série, 20th Century Fox et Lauren Shuler Donner décident d'acheter les droits en 1994.

Courant 1994, Andrew Kevin Walker est engagé pour écrire le scénario. Sa première version montre le Professeur Xavier recrutant Wolverine au sein des X-Men, composés de Cyclope, Jean Grey, Iceberg, Le Fauve et Angel. La Confrérie des mauvais mutants, formée par Magnéto, Dents-de-sabre, Crapaud et Le Colosse, tente de conquérir New York. De leur côté,Henry Gyrich et Bolivar Trask attaquent les X-Men avec des Sentinelles. Le script d'Andrew Kevin Walker se focalise cependant sur la rivalité entre Wolverine et Cyclope. Il est par ailleurs révélé que Magnéto est la cause de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl. Par ailleurs, le scénario prévoyait le X-Copter et la salle des dangers.