Madres paralelas (2021)

Janis (Penélope Cruz) est une photographe, proche de la quarantaine. Son arrière-grand-père Antonio a été fusillé en 1936 par les partisans de Franco, pendant la guerre civile espagnole. Il repose depuis dans une fosse commune, et elle et les familles des autres victimes souhaitent faire exhumer les corps pour leur donner une sépulture digne. Elle demande à son amant Arturo, anthropologue judiciaire, de l'aider et il soumet son dossier à une fondation spécialisée.

Quelques mois plus tard, Janis est heureuse d'annoncer à Arturo qu'elle est enceinte. Arturo est marié et sa femme a un cancer. Il demande à Janis d'avorter. Janis refuse et le quitte. Sur le point d'accoucher, elle rencontre à l'hôpital Ana (Milena Smit), une adolescente qui va elle aussi donner naissance à une fille. Ces quelques jours à la maternité créent un lien entre les deux femmes.

Quelque temps après, Arturo rend visite à Janis pour voir leur fille Cecilia et il n'a pas l'impression d'être le père. Il aimerait faire un test de paternité, mais Janis refuse. Néanmoins, elle finit elle aussi par avoir des doutes et fait un test d'ADN : elle n'est pas la mère biologique de Cecilia.

Quelques mois plus tard, Janis rencontre Ana qui travaille comme serveuse dans un café près de chez elle ; sa fille Anita est morte de la mort subite du nourrisson. En voyant une photo d'Anita, Janis est convaincue que les bébés ont été échangés à la maternité et que Cecilia est la fille d'Ana.

Elle propose à Ana de venir vivre chez elle pour garder Cecilia et collecte un échantillon de salive d'Ana sans lui dire que c'est pour un test de maternité. Le test indique qu'Ana est la mère biologique de Cecilia. Ana et Janis deviennent amantes.

En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 3,9/5.

Les critiques de presse sont favorables, voire élogieuses. Ainsi, Murielle Joudet, dans Le Monde, salue un film à ne pas manquer où le réalisateur trace un « bouleversant portrait de femme » dans une Espagne confrontée à son passé franquiste. Jérôme Vermelin, sur LCI, souligne la performance de Penélope Cruz dans un drame au « résultat aussi touchant que savoureux ». Sur RTS, si Rafael Wolf regrette « une mise en scène presque austère et une intrigue aux ficelles un peu trop voyantes », Marie-Claude Martin s'enthousiasme pour un cinéma sobre et mélancolique mais toujours passionnant, une « greffe entre le drame historique et la trame romanesque » dans cette histoire de mères imparfaites. Jean-Claude Raspiengeas, dans La Croix, estime qu'Almodovar, dans cette association de secrets intimes de maternité et de douleurs enfouies de la guerre d'Espagne, demeure un « magicien du mélodrame ».