Volcano (1997)

Un séisme frappe Los Angeles. Mike Roark, directeur du Bureau d'administration d'urgence de la ville de Los Angeles, tient à revenir au travail, bien qu'il ait promis à son ex-femme qu'il prendrait des vacances pendant que sa fille Kelly de treize ans lui rend visite. Son adjoint, Emmit Reese, note que le tremblement de terre n'a provoqué aucun dommage important, bien que sept ouvriers souterrains aient été brûlés à mort dans une canalisation souterraine à MacArthur Park. En dépit de l'insistance des travaux publics qu'il s'agissait juste d'un accident exceptionnel, Mike veut arrêter le métro de la ligne rouge. Le contremaître de chantiers, Stan Olber, sentant qu'il n'y a aucune menace pour les trains, ne tient pas compte de la décision de Mike. Ce dernier part alors avec Gator Harris dans les canalisations pour enquêter. C'est alors qu'ils sont presque brûlés à mort quand le gaz inonde subitement la canalisation. La géologue Amy Barnes, de CIGS, croit qu'un volcan peut se former sous la ville, mais Mike ne peut pas prendre des mesures sans preuve.

Le lendemain matin, Amy et son assistante Rachel vont au MacArthur Park enquêter dans le tunnel. Pendant qu'elles prennent des échantillons, un nouveau séisme frappe. Rachel est tuée et un train du métro de la ligne rouge (sous MacArthur Park) déraille. Près du La Brea Tar Pits, de la vapeur sort par le système d'égout, expulsant les grilles dans l'air. La fumée s'échappe des bouches d'égout, avec des bombes de lave. Mike, en se rendant au bureau d'administration d'urgence avec sa fille Kelly, s'arrête alors pour aider des pompiers éteignant des incendies.

La lave était principalement constituée de méthylcellulose, l'agent d'épaississement utilisé par les fast food pour leurs milk-shakes, tandis que la cendre était faite à partir de vieux journaux.

Le tournage s'est déroulé en Californie à Los Angeles, Torrance et dans le désert des Mojaves.

La mise en chantier du film par la Fox est annoncée un mois après celle de Le Pic de Dante, autre film de catastrophe volcanique d'Universal Pictures. Les deux films sont alors prévus pour sortir à une semaine d'écart en 1997, le 28 février pour Le Pic de Dante, le 7 mars pour Volcano, la primauté de la date de sortie est déterminante pour le box-office. Universal avance la date de son long métrage début février, un créneau peu habituel pour les films à gros budgets. La Fox avait déjà réservé le créneau de fin janvier pour l'édition spéciale de Star Wars IV. Volcano, pour éviter la concurrence du Pic de Dante et du Monde perdu, prévu en mai, sort le film en avril 1997.