The Whale (2022)

Charlie, professeur d'anglais à l'université, donne un cours par visioconférence à ses étudiants, mais se cache en prétendant que sa webcam ne fonctionne pas. Charlie souffre d'obésité morbide, pesant environ 270 kg, ayant sombré dans la boulimie après avoir traversé un drame personnel. Un jour, en proie à des douleurs thoraciques intenses, il commence à lire un essai sur Moby Dick avant qu'un missionnaire, Thomas, ne sonne à sa porte pour lui parler de religion. Charlie demande à Thomas de lui lire l'essai, qu'il souhaite entendre avant de mourir. Liz, l'infirmière et seule amie de Charlie, arrive et chasse Thomas, méprisant son église, et supplie Charlie d'aller à l'hôpital en raison de son risque élevé d'insuffisance cardiaque, mais ce dernier refuse car il n'a pas d'assurance maladie.

Charlie commande régulièrement des pizzas à Gambino's, interagissant à peine avec le livreur, Dan. Un jour, Charlie reçoit la visite de sa fille Ellie, avec qui il est en froid depuis qu'il a quitté sa mère Mary alors qu'Ellie avait huit ans pour vivre une relation avec un étudiant, Alan. Ellie est amère, mais Charlie lui propose de lui donner tout son argent s'ils passent du temps ensemble. Il l'aide également avec ses devoirs, bien qu'elle soit une élève difficile. Liz désapprouve la présence d'Ellie et s'inquiète pour Charlie.

Thomas revient chez Charlie, l'aidant à récupérer une clé qu'il a fait tomber. Liz parle avec Thomas à l'extérieur et révèle que son père adoptif était le pasteur de l'église de Thomas et qu'Alan était son frère. Alan, se sentant coupable d'être gay, s'est suicidé, plongeant Charlie dans une spirale de boulimie et de dépression. Malgré cela, Thomas reste convaincu qu'il doit apporter la parole de Dieu à Charlie.

Darren Aronofsky a déclaré qu'il avait essayé d'obtenir une adaptation en film de la pièce The Whale de Samuel D. Hunter, a duré plus d'une décennie, mais n'a pas pu le faire parce qu'il a eu du mal à trouver le bon acteur pour incarner Charlie. Après avoir vu des parties de la performance de Brendan Fraser dans une bande-annonce de Voyage jusqu'au bout de la nuit, il a décidé que Fraser pourrait être un bon choix.

La pièce originale a été jouée en 2009. Cependant, le cadre a été mis à jour en 2016 dans le film. C'était parce que Hunter voulait montrer que les événements étaient avant un "changement sismique" majeur, et cela indiquerait clairement que les événements de la pièce étaient avant la pandémie de COVID-19. Dans le film, la télévision montre le déroulement des primaires présidentielles du Parti républicain de 2016. Dans la pièce originale, Thomas, un missionnaire chrétien évangélique, est plutôt un missionnaire mormon. Le personnage de Liz, dans la pièce originale et dans le scénario, n'avait pas son origine ethnique ou sa race spécifiée. L'actrice choisie pour incarner Liz, Hong Chau, est d'origine asiatique. Le scénario final précise que Liz a été adoptée comme un moyen d'accommoder le casting de Chau ; ce n'était pas dans les révisions initiales du scénario. Chau a fait valoir que Liz devrait avoir un look négligé et être tatouée, aspects qui ont été incorporés dans le personnage.

Dans le monde anglo-saxon, The Whale reçoit de la part de l'agrégateur Rotten Tomatoes la note de 65 % pour un total de 326 critiques. Le site Metacritic donne quant à lui la note de pour un total de 57 critiques.

The Whale a reçu des commentaires positifs au Festival international du film de Toronto, avec des éloges particuliers pour les performances de Fraser, Chau et Sink. Lorsque le film a eu une sortie limitée en salles, Variety a rapporté que les critiques "ont été polarisantes, d'autres [que la critique de Variety] critiquant la représentation du film des gros". RogerEbert.com a fait l'éloge de la direction d'Aronofsky et de la performance de Fraser, écrivant que l'histoire est l'un des différents niveaux de chagrin et de malentendu humain et Aronofsky et Fraser ont pris des risques substantiels, au nom d'une empathie insistante. The Telegraph lui a donné cinq étoiles parfaits, en écrivant : "Fraser scelle son retour dans un film sensationnel de rare compassion."

En France, le site Allociné propose une moyenne de, fondée sur l'interprétation de 25 critiques de presse.

The Whale a rapporté 17,4 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, et 39,5 millions de dollars dans d'autres territoires, pour un total mondial de 57,6 millions de dollars.