2001, l'Odyssée de l'espace (1968)

Note : les titres des sections suivantes sont des retranscriptions des intertitres du film pour chacune de ses parties.

« L'aube de l'humanité' » (« The Dawn of Man »)

Il y a quatre millions d'années en Afrique, une tribu d'australopithèques à la merci des prédateurs et qui est chassée de son point d'eau par un groupe rival, est en voie de disparition.

Un matin, les primates découvrent devant la caverne qui leur sert d'abri un imposant monolithe parallélépipédique de couleur noire. Peu après l'avoir touché, l'un des australopithèques a soudain l'idée de se servir d'un os comme d'un outil puis, très vite (en reconnaissant sa puissance) comme d'une arme avec laquelle on peut tuer, notamment les animaux, ce qui transforme le groupe en carnivores. Ce premier acte de violence est suivi par une attaque du groupe des australopithèques rivaux pour leur reprendre le point d'eau, accomplie par le meurtre du chef adverse grâce à leur nouvelle arme.

Cette séquence s'achève par le raccord plastique (resté célèbre) associant le jet de l'os tournoyant en l'air à la procession d'un satellite artificiel stop.

« Des vaisseaux dans l'espace' » (« Tycho Magnetic Anomaly One », « TMA-1 »)

Cet acte débute dans l'espace par un ballet de vaisseaux spatiaux, illustré par la valse viennoise Le Beau Danube bleu de Johann Strauss.

En 1999, le docteur Heywood Floyd, un scientifique américain membre du « Conseil national d'astronautique », se rend en navette spatiale sur la Lune pour enquêter sur une extraordinaire découverte, gardée secrète par les Américains : les équipes de la base lunaire Clavius ont relevé, à proximité du cratère lunaire Tycho, une forte anomalie magnétique conduisant à l'excavation d'un monolithe noir de forme parallélépipédique, source de cette perturbation.

2001, l'Odyssée de l'espace est un film de science-fiction ayant suscité beaucoup de commentaires. On l'a, par exemple, qualifié de fable pessimiste sur l'avenir technicien de l'humanité, de méditation pascalienne sur la solitude de l'homme face au mystère insondable de l'univers, et de métaphore du trépas et du voyage vers l'au-delà.

Kubrick avait réfléchi à l'idée de concevoir Docteur Folamour comme un documentaire réalisé par des extraterrestres. Cette idée, abandonnée pour Docteur Folamour, le poussa à s'essayer à un genre nouveau pour lui : la science-fiction. Ayant lu une nouvelle d'Arthur C. Clarke intitulée La Sentinelle, il décida de rencontrer son auteur en 1964 afin d'établir la thématique et préparer l'élaboration de sa prochaine œuvre.

Pour ce film, Kubrick réunit une imposante équipe technique : 25 spécialistes des effets spéciaux (dont Harry Lange et Frederick Ordway, tous deux issus de l'industrie spatiale, et Brian Johnson – plus tard oscarisé – comme assistant non crédité), 35 décorateurs de plateau et 70 autres techniciens furent, en effet, employés pour le tournage. La salle de commande de Discovery nécessita un fort investissement financier car l'équipe du film dut construire un décor cylindrique rotatif pesant près de 30 tonnes, d'un coût de 750 000 $. Le tournage commença le 29 décembre 1965 par la scène de la découverte du monolithe dans le cratère de Tycho et se déroula sur sept mois. La postproduction nécessita deux ans de travail supplémentaire.